但他不承认自己是为了练箭，而是沉声说道：“夭夭如今是京城贵女的眼中钉，我得好好保护妹妹。”
宋昭阳挑眉，似笑非笑地说道：“哦，是为了保护夭夭，不保护我？”
薛明琛赶紧改口：“也保护娘亲的安危。”
宋昭阳笑着指他，不语。
第二天，宋昭阳带着夭夭，在薛明琛和薛家护卫的保护下，乘马车缓缓出城，来到柳家位于京城郊区山脚下的别院。
薛家的马车刚到柳家别院门口时，闻讯的云氏已领着女儿候在阶下。
今日的柳语然穿一件月白色狐裘，领口滚着一圈雪白的狐毛，发髻上簪着一支寒玉簪，衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着温润如水的气韵。
见了他们，她微微屈膝行礼，声音轻柔如江南春水：“薛夫人、薛姑娘、薛小将军安好。”
此前，柳语然特地让人打听了一下薛明琛，得知薛明琛早就在边关建功立业，在皇上面前是挂得上号的。
她不由得敬佩薛明琛，于是今日见到他时，就开口换了称呼。
薛明琛目光扫过她，自然察觉到柳语然称呼的不一样，他诧异了一下，不过见柳语然的气质温润，与京中那些张扬明媚的贵女截然不同，微微颔首：“柳姑娘客气。”
说着，他和夭夭一起向云氏问安。
云氏再近距离地打量薛明琛，见他身姿挺拔如松，眉眼锐利如鹰，行礼时却又进退有度，不卑不亢。这般英武沉稳的少年郎，才配得上她的宝贝女儿。
她越看越是喜欢，含笑对宋昭阳说道：“薛夫人，这天寒地冻的，劳烦你们一路奔波，快进来吧。”
宋昭阳笑着回应道：“难得柳夫人邀请，再怎么辛苦也得来。”
云氏听着宋昭阳这恭维的话，笑得更加灿烂。
“快，里面暖和！”
一行人来到别院的暖阁。
暖阁里早就烧着地龙，暖意融融。案上摆着几碟江南腊味——腊鸭舌、腊鱼干，还有晶莹剔透的糖霜梅，皆是江南送来的特色小吃。
云氏亲自给宋昭阳斟了果酒，随后两位母亲闲话家常，眼风却不时往薛明琛身上瞟，不多时便笑道：“听闻薛小将军箭术超群，别院后院的箭场刚收拾好，不如去试试身手？然儿，你去取你祖父留下的那张牛角弓来，让小将军品鉴品鉴。”
柳语然应声而去，不多时便捧来一个樟木弓匣。
樟木弓匣打开，里面的牛角弓保养得极好。