那些紧闭的商铺大门，那些依然透着股萧瑟之气的巷弄。
“大人无需心急。”
萧平温声宽慰。
“这荆南百姓，承平百年，除了蛮族外，实在没见过什么战事。”
“大军破城迅速，威势太过，就算军纪再严明，这种恐惧，也是需要时间去消磨的。”
“只要前线战事顺利，拿下郡治，江陵襄阳的商路又贯通到这里，两边恢复交流，这城里的烟火气，自然也就回来了。”
顾怀捧着手炉，不置可否地点了点头。
这的确是客观事实。
破而不立，是兵家大忌，但立规矩，安抚人心，本身就是一个极其考验耐心和微操的漫长过程。
这也是他为什么一定要亲自来荆南坐镇的原因。
陆沉在前面倒是杀爽了。
而他不仅得管埋，还得管活。
两人一边走，一边探讨着接下来针对荆南各县派驻文吏、推行保甲制度的具体细节，顾怀甚至还问起了那些和萧平一起南下的读书人的安置手段，俨然已经开始上心将眼前这书生当成什么都可以拿来问的军师了。
走着走着。
顾怀的脚步，却不自觉地渐渐放慢了下来。
最后。
彻底停在了街道的一个路口。
他眉头紧锁，原本平静的眼眸里，泛起了一丝疑惑。
他转过头，看着街道的两头。
“不对劲。”
顾怀突然开口。
萧平停下脚步，微微侧头：“大人，何处不对劲？”
“公安人口...”
顾怀的视线从几个偶尔匆匆走过街角的百姓身上扫过。
“为什么这么少？”
“之前破城时，并没有发生惨烈的攻防战，大军入城后也并未屠戮。”
“而且根据情报，城破前后，也并未出现大规模的百姓南逃的情况。”
顾怀的眼神变得锐利起来：“就算百姓畏惧大军，不敢轻易出门。”
“但这街面上偶尔走动的，为何全都是男子？”
“年轻的妇人呢？”
“还有...”
“孩童呢？尤其是女童。”
“整整两条街走过来，我竟然没有听到一声孩童的啼哭，没有看到一个女童的身影。”
这种人口比例上的严重失调，绝对不是用一句“闭门不出”就能解释得通的。
顾怀转过身，对着一直