姜观檐早早起身，将整套水彩工具仔细整理进帆布画包，各色颜料、画笔、调色盘、吸水棉分门别类摆放妥当，又单独装了一小叠厚实画纸。昨夜临睡前反复想着工坊小院的桂花树，心底藏着一丝难以言说的期待，连收拾东西的动作都轻快不少。
简单啃了两块面包当作早餐，拎起沉甸甸的画包出门。清晨的老街还未彻底热闹起来，只有清扫街道的老人拿着扫帚慢慢走动，空气里混着草木与露水的清润气息，安静得只能听见自己踩在青石板上的脚步声。
途经贺媪家小院门口，院门虚掩，小粟正蹲在石阶前打理花草，看见她远远走来，立刻扬起清脆的声音打招呼。
“姜姐姐今天这么早！楚哥哥半个时辰前就出门打扫院子啦。”
姜观檐脚步顿住，心底轻轻一动，面上只温和笑着朝孩童挥了挥手，没有多言，继续往老街深处的玩偶工坊走去。
工坊木门没有关严，留着一道窄窄的缝隙，隐约能看见院内晃动的人影。她抬手轻轻敲了两下木门，门内立刻传来熟悉温和的应答声。
“进来吧。”
推门走入小院，最先撞入视线的便是院中那株高大桂树，枝叶繁茂，细碎嫩黄花苞缀满枝头，淡淡的清甜花香漫遍整方院落。楚徊正站在树下，伸手擦拭一张原木长桌，肩头搭着半块干净抹布，听见动静侧过身望来，眉眼浸在晨间柔光里，柔和干净。
桌旁已经摆好了一把软垫木椅，角落放着一桶静置澄清的清水，连擦拭画纸的干净毛巾都整齐叠放在桌边，细微之处皆是妥帖安排。
“来得很早。”楚徊放下手中抹布，缓步走上前，主动伸手接过她肩上沉重的画包，轻轻放置在桌侧角落，“特意把院里采光最好的位置留给你，上午光线柔和，最适合铺色作画。”
姜观檐环顾四周整洁安静的小院，心底漫开一层暖意，目光落在备好的清水与毛巾上，轻声道谢。
“劳烦你提前费心收拾了。”
“无妨，本就该清净些，才不耽误你写生。”楚徊淡淡应声，后退半步拉开椅子示意她落座，“你安心作画便是，我在工坊内缝制物件，不吵你。若是缺清水或是别的东西，随时喊我。”
说罢，他便转身走入工坊屋内，轻轻合上木门，只留一道极细的缝隙，隔绝屋内动静，却又不至于完全封住院落的声响，分寸拿捏得恰到好处。
姜观檐放下心绪，坐在软垫上铺开画纸，蘸