王成虎骑在最前头，腰板挺得笔直，目光像探针似的扫过路两旁的沟坎和远处光秃秃的土坡。
他身后的战士两人一组，默契地将林薇四人护在中间，沈耘和陈明远骑马，林薇和杨筠则轮流乘坐那副简易驮架。
走了大半天，日头开始西斜，给荒凉的田野镀上一层惨淡的金边。估摸着再有小半日就能进入根据地核心区域，连空气里的紧绷感都淡了几分。
就在这时，前方岔路口的缓坡后，隐约传来零星枪声和几声沉闷的爆炸，不算密集，却绝不是训练或打靶的动静。
王成虎猛地举起拳头，队伍瞬间勒马停住，战士们的手悄无声息按上腰间枪套或背后长枪。
“排长，动静在东北边，离咱们约莫二里地，隔着那道梁子。”一个耳尖的战士侧耳听了片刻，低声报告。
“不像鬼子大队。”
王成虎眯眼判断，“枪声杂，有汉阳造也有中正式，爆炸是手榴弹和咱们的小炮。”
他看向陈明远，“陈干事，你们在这儿隐蔽，我带两个人摸上去看看。”
“一起去。”
陈明远沉声道，“枪声规模不大，怕是小股袭扰，我们离远些观察一下。”
王成虎略一思忖点头，留下两名战士护卫驮架和林薇、杨筠，其余人下马，将马牵到路旁干涸沟渠拴好，跟着二人猫着腰，迅速爬上旁边长满枯草的土包。
趴在土包顶，借着枯草掩护望下去，前方地势略低的收割后庄稼地，此刻成了小战场。
约莫五六十个穿灰蓝色制服、衣装杂乱但臂章依稀可辨的士兵，正依托几辆打坏的独轮车和地埂，朝着另一侧猛烈开火。他们进攻的方向，是一处靠着坡地的土围墙院子，看着像个村寨或屯粮点。
“是唐博恩的人！”
王成虎啐了一口，脸色沉下来，“这帮龟孙子鼻子倒灵，准是闻着咱们运粮的动静，想来打秋风抢物资！”
防守一方的火力明显更猛更准，土墙后和院角矮坡上，不时传出短促连贯的点射，那是56式半自动步枪特有的节奏，压得进攻方抬不起头。
偶尔“嗵”的一声，迫击炮弹从院内飞出，落点刁钻，要么砸向人堆，要么封堵退路，炸得灰蓝军服的士兵狼狈不堪，攻势很快被压制，成了僵持的对射。
“咱们的人守得稳。”
沈耘观察着，语气带了自豪，“看火力配置是