祈肆目光掠过祈妄紧绷的侧影，背脊上蜿蜒血迹刺目。
“罢了。”他看向祈妄，声复威严，“令执二字，是望你持心明辨，不为虚妄所焚。你倒学会了欺上瞒下。”
“小皇叔……令执，知错。”
祈妄低下头，声音闷闷的委屈。
他此刻才后知后觉地明白。
为何冷漠威严的摄政王，从前总将裴砚川接来王府亲自教导，且必定要梅夫人亲自来接才放人？
为何每每提及梅夫人，皇叔的情绪总会有些不易察觉的波动？
原来……自家这位看似无情无欲、铁腕冷面的小皇叔，心底竟藏着这样一段痴恋。
他这些年，算是挡了自家小皇叔的桃花了？
那他千防万防，不让小皇叔找到裴砚川，算什么？
算他给兄弟使绊子？
算是小皇叔姻缘路上的拦路虎？
“摄政王殿下，请。”
月色浸透覆雪小径，梅林之中疏影横斜。
裴砚川在前引路，祈肆紧随其后，守卫这次不曾阻拦。
玄墨袍角掠过积雪，每一步都踏着五年寻觅的焦灼。
那支他徘徊许久却不得其门的青石路，今夜终于向他在月光下展开。
簪雪居院门静立，疏离如隔世。
“到了。”
裴砚川轻推虚掩的门扉。
祈肆脚步却滞了一瞬，方才抬步迈入。
庭中雪未扫，老梅横斜，暗香浮沉。
正房窗棂透出暖光，将一道纤影投在窗纸上——梅若欢正俯首案前，墨发松松绾起。
祈肆屏息近前。
透过缠枝莲纹窗格，他看见烛火摇动的侧颜：
清瘦苍白，眼下淡青，憔悴如风中残烛，又如一阵随时可能被吹散的夜雾。
可她执笔的姿态宁静安然，眉宇间沉淀着风霜洗过的温婉，如雪夜寒梅，清寂而韧。
——而她发间那支木簪。
梅花形状，雕工朴拙，正是当年他出征去边关之前，一刀一刀刻出来的那支。
只此一眼。
祈肆觉得眼眶瞬间被剧烈的酸涩冲击，视线骤然模糊。
五年寻觅，无数个日夜的担忧与自责，那些被拒绝的惶恐，被忽视的委屈……
所有坚硬的外壳在这一刻土崩瓦解。
“窈……”
他喉头滚动，