“当年裴氏出事之际，本王正在北境处理与星泽帝国交界处一处玄铁矿脉的归属争端。待快马加鞭赶回，裴府……已是一片焦土。”
裴砚川闻言，唇角扯起一抹极淡的苦笑，如雪上落梅，凄清而艳：
“北川云庭，摄政王殿下一手遮天，翻云覆雨，竟还有您不知道的事么？”
他向前一步，清瘦身躯在祈肆高大的阴影里显得单薄，背脊却挺得笔直，如雪中青竹，宁折不弯：
“若非得了您的默许乃至授意，朝中那些魑魅魍魉，谁敢对百年清流裴氏下此灭绝之手？谁又能调动得了禁军，配合得那般天衣无缝？”
“本王——何须对你撒谎？”祈肆眉峰微蹙，那点惯常的漫不经心彻底消散，取而代之的是山雨欲来的沉郁，“应鳞，你莫不是以为，本王需要向你解释？”
他周身寒意骤浓，无形的威压如潮水般弥漫开来，仿佛整座殿堂的空气都为之凝滞：
“你以为自己如今——是谁？”
话音顿住，他眸色深得不见底，一字一字，吐出淬毒的刃：
“裴氏——余孽？”
“来人，”他不再看裴砚川，侧首冷声下令，每个字都裹着冰碴，“将他拿下。”
刹那之间，他仿佛化作一株盛开在幽冥彼岸的曼珠沙华，艳丽至极，也危险至极。
“皇叔！”祈妄横步挡在裴砚川身前，素来只握剑杀伐、不通人情的战神大人，此刻脸上竟浮现出罕见的焦灼与恳切，“求您网开一面！应鳞已是北川裴氏……最后的血脉了！”
祈肆目光扫过他，眸中无波无澜，声音冷硬如铁：
“将他也一并拿下。”
身后随行的云鳞卫如影子般无声围上，刀鞘与甲胄碰撞出冰冷的轻响。
“私自调兵，违逆军令，擅离职守——是谁教你的？”
他凝视着祈妄，目光如冰锥刺骨，即便身处异国宫阙，那份主宰生杀的气度依旧令人胆寒。
“即便是云川战神，也该知道规矩二字怎么写。”
那姿态，仿佛脚下匍匐的万里疆土，手中翻弄的滔天权柄，都不过是一场随时可以推倒重来的棋戏。
裴砚川怔怔望着他，心头最后一点微弱的希冀彻底熄灭。
果然……天家无情，自古皆然。
感情不过是可以轻易碾碎的尘埃。
“本宫看——”
一道轻灵的嗓音，珠玉落盘，蓦然划破殿中凝滞的肃杀。