地点：云城。城郊。废弃的云城钢铁厂。
这座钢铁厂建于二十世纪七十年代，鼎盛时期有三千多名工人。2008年金融危机后产能过剩，2012年正式停产，此后就成了一座被遗忘的钢铁坟场。锈迹斑斑的高炉像一排沉默的巨人，在野草和废铁堆中腐烂。厂区的中央有一座已经干涸的冷却池，池底铺满了碎石和死去的乌鸦。
王尧站在冷却池的边缘。
他的身后站着毒蜂。沈璃今天换了一身深灰色的作战服，头发扎成了高马尾，左耳戴着一枚银色的耳钉——那是信号发射器，只要她还在呼吸，就会向秦九歌的服务器发送实时定位。
"确定是这里？"沈璃压低声音问。
"秦九歌的消息。"王尧说。"罗刹指定了地点——云城钢铁厂，午夜，单独会面。"
"单独。"
"嗯。"
"你打算一个人进去？"
王尧没有回答。他抬起头，看向冷却池对岸。
对岸的黑暗中，有什么东西在移动。
不是一个人。是两个——不，三个。三个黑色的轮廓在月光下缓缓靠近，他们的步伐整齐得不像人类，更像是三台被调校过的机器，每一步的步幅、节奏、甚至脚掌落地的角度都完全一致。
三个人影在距离王尧十五米的地方停下。
最前面的那个人——是个女人。
月光从破碎的云层缝隙中倾泻下来，照亮了她的侧脸。王尧的第一印象是：锐利。不是美丽——美丽是一个可以被定义的词汇，可以被描述、量化、分类。但"锐利"是一种感觉，像一把刚刚开刃的刀，还没有沾过血，但你知道它的锋利是真实的。
她的脸很小，轮廓像被削过，颧骨微微突出，下巴尖削，形成一个近乎完美的倒三角。这种脸型在某些文化中被称作"菩萨脸"——听起来慈眉善目，但真正的意思是：这张脸距离感太强，以至于当它注视你的时候，你会感觉自己是站在万丈深渊边缘的一粒沙。
她的眼睛是浅灰色的，像两块被打磨过的玻璃珠，在黑暗中反射出微弱的光。这种颜色的眼睛在东方人中极为罕见——要么是基因突变，要么是长期接触某种特殊物质导致的色素脱失。
她的嘴唇很薄，嘴角微微上翘，形成一个似笑非笑的弧度。那不是微笑——微笑需要情感作为支撑——那更像是某种肌肉记忆，某种在无数次社交场合中被训练出来的表情模板，像一个人戴了太久的面具，已经和皮肤长在了一起