他匆匆拐过街角，朝着县衙方向疾步而去，那灯笼在夜风中晃出一道歪歪扭扭的光轨，很快消失在巷尾。
街对面，张府朱漆大门的阴影里，两道人影如石雕般一动不动。
王戟与张慎。
他们没点灯，趁着夜色摸到此处，已在这暗影中观察了足足一个时辰。
王戟的环眼在黑暗中微微发亮，盯着那道远去的灯笼，牙关咬得咯咯作响。
"你说的果然没错。"
王戟压低声音，像是从齿缝里挤出来的，"这杜衡，还真藏着小心思。
深更半夜，派心腹给张氏通风报信，求人家配合做戏。
他做了一年县令，早被豪强同化了，成了豪强养的狗！
依我看，第一个要处理的，就是这阳奉阴违的废物！"
张慎却摇了摇头，目光依旧望着老仆消失的方向，声音冷静得像一泓深潭："王兄，莫要贸然下结论。
我观察过杜衡，他这一年，日子并不好过。
县衙的俸禄被克扣，县卒的粮饷发不出，他那身官袍洗得发白，绝非装出来的清贫。
他是真的怕那三家豪强，怕到骨子里，怕到连睡觉都要睁一只眼。
他今夜派人去，不是投靠，是求生。
他想和稀泥，想两头不得罪，想让我们和张氏各退一步，敷衍过去，免得冲突激烈，他这县令首当其冲，碎尸万段。"
"和稀泥？"
王戟冷笑，"朝廷命官，和豪强和稀泥，便是与虎谋皮！"
"是与虎谋皮，但情有可原。"
张慎收回目光，转向王戟，"王兄，现在最要紧的不是杜衡。
张氏已经知道我们明日要推市税，看那老仆兴高采烈的模样，张氏定然答应'配合'。
明日我们若去市集，看到的将是一场精心编排的戏。
商户配合，登记造册，缴税，和和气气，政令'通达'。
我们成了他们演戏的道具，威信荡然无存，还谈什么立威？"
王戟浓眉紧锁，一拳砸在身旁的墙壁上，震得墙灰簌簌落下："该死！那岂不是白跑一趟？"
"白跑？未必。"
张慎眸光微闪，沉吟片刻，缓缓道，"回去说。
我有一计，可让明日这场戏……
变成真的立威。"
县衙偏房，烛火如豆。
王戟大马金刀地坐在席上，盯着对面慢条斯理整理思绪