青玄真人一袭青袍，立于观门之前，身后是整装待发的青云观全员。
三位长老各率一队弟子，法器光芒隐隐，符箓在袖中嗡鸣，百余人汇聚的真气波动，竟在山巅形成了一道肉眼可见的青色光柱，直冲斗牛。
“出发，楚国集结。”
青玄真人说完，身形已化作一道青光，破空而去，先行一步前往楚国王庭，拜会楚王，商议抗秦之策。
赤松长老、白鹤长老、玄镜长老对视一眼，各自大袖一挥。
化神期的磅礴法力如潮水般涌出，化作三朵巨大的青云，将身后百余名弟子尽数裹挟其中。
“起！”
三朵青云腾空而起，裹挟着百余名热血激昂的弟子，御空而行，向着楚国国都的方向疾驰而去。
山风猎猎，吹动道袍翻飞，年轻弟子们站在云端，俯瞰下方万里山河，只觉胸中一股浩然正气激荡不休。
“援楚国，灭暴秦！”
“拨乱反正，除魔卫道！”
百余名修士的呼喝声被罡风吹散。
但那股少年意气和正义凛然，却仿佛已先一步抵达了楚国的苍穹之上。
……
楚国国都，朝堂之上。
死寂。
不是寻常朝会那种因规矩而保持的安静，而是一种被抽空了所有生气、只剩下沉甸甸的绝望在空气中缓慢发酵的窒息感。
楚王熊启坐在王座上，身子没有前倾，而是向后靠着，像一具被抽去了脊骨的皮囊瘫在宽大的椅子里。
他的脸比前几日更加阴沉，那是一种近乎于铁青的灰败，眼窝深陷，瞳孔里布满血丝，仿佛已经数日未曾合眼。
他的目光落在殿中，从左扫到右，又从右扫回左边。
每一张脸都低垂着。
每一双眼睛都躲闪着。
没有人敢与他对视。
“人呢？”
楚王开口了，声音沙哑得像是在砂纸上磨过，不高，却让整个大殿的温度骤降三分。
“寡人问你们，派出去的人呢？”
殿中鸦雀无声。
只有烛火在青铜灯台上噼啪跳动，将众人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形，仿佛殿中站着的不是楚国重臣，而是一群被钉在原地的幽魂。
“十几个！”
楚王猛地一拍扶手，那阴沉木制成的龙首扶手发出一声不堪重负的闷响。
他霍然站起，身子因愤怒而微微颤抖，手指指向殿门方向，像是要把那看不见