他想反驳，想说草原上的狼不会向任何人低头，想说匈奴还有十万控弦之士，想说那些黑甲怪物再强也只有三万。
但他看着头曼的眼睛，那双眼睛里没有愤怒，没有焦灼，只有一种冰冷的清醒，像深冬的湖面，结了一层厚厚的冰。
他忽然觉得背后冒出一股凉意。
那股凉意从脊椎骨往上爬，爬过后颈，爬到头皮上，让他的发根都竖了起来。
他只看到了表象。
火炮、工事、铁骑，这些都是表象。
此刻窥见那幕后阴影的一角。
他才发现自己刚才说的那些话，那些激昂的、骄傲的、带着狼王血性的豪言壮语，在那只大手面前，像是一个孩子挥舞着木刀，对着一座山喊叫。
他沉默了。
慢慢坐回毡垫上，皮袍上的草屑又簌簌落了一层。
头曼走回大椅前，没有坐下。
他双手撑在椅背上，指节压进狼皮的绒毛里。
"先派使团去秦军营地。"
他的声音恢复了平稳，像一块被重新压实的地基。
"探清虚实。
他们要什么，能给什么，底线在哪里。
议和只是试探，不是认输。"
他顿了顿，目光转向左贤王。
"但你的备战方案，保留。
各部落暗中集结，清点兵马，修缮兵器。
做好两手准备。"
左贤王抬起头，眼中的茫然褪去了一些，取而代之的是一种复杂的神色。
他点了点头，没有说话。
头曼又看向伯德，“派斥候伪装商队，去中原打探消息，弄清楚那些机关铁器是什么东西，有什么弱点，还有那支骑兵是怎么回事？”
“最好能搞清楚这背后是谁在主导。”
头曼直起身，最后看了一眼帐中的众人。
速律低着头，伯德攥着羊距骨，左贤王盯着火塘里的余烬。
每个人的脸上都挂着不同的表情，但有一种东西是相同的。
那种被一只无形的手扼住咽喉的窒息感。
"墨突用二十万精锐买来了这些情报。"
头曼的声音在帐中回荡，像一记悠长的号角。
"如果我们再输一次，匈奴就没有下一次了。"
“所以战，可以。但在开战之前，我们必须掌握足够多的情报，拥有足够的把握。”
“如果没有，那就先求和，答应他们的所有条件也