“赵大人，”他柔声道，“您身在锦衣卫二十年，经手过多少密档，抄过多少大臣的家，替陛下……啊，不，是替某些人，处理过多少‘不该存在’的人。”
他的声音愈发轻柔，如同羽毛拂过水面：
“您当真以为，这些事……只有您一个人记得？”
赵九天的脸色，终于彻底变了。
孙鹤看着他的反应，满意地、极其缓慢地加深了嘴角的弧度。
“别装了，赵大人。”他的声音轻得像一声叹息，却在寂静的囚室中，每个字都如冰锥凿入赵九天的骨髓：
“李斯要杀您，不是因为您安插了小舅子，也不是因为您贪了那点银子——您知道的，那都是借口。”
他顿了顿，缓缓俯身，与赵九天咫尺相对：
“他要杀您，是因为您知道得太多了。”
“而我……”
他直起身，退后一步，整了整斗篷，声音恢复了起初的平静：
“要的，就是您知道的这些。”
赵九天死死盯着他，胸口的起伏如同被困在岸上的鱼。
他知道，自己正站在一道万丈悬崖的边缘。
身前是孙鹤那张温和得令人恐惧的脸，以及那伸出的、不知是救命稻草还是淬毒刀锋的手。
身后，是无边的、等待将他吞噬殆尽的黑暗。
他张了张嘴，喉咙里干涩得仿佛塞满了砂砾。
而在他开口之前，一个念头如流星般划过他濒临崩溃的意识——
李斯要杀他。
陛下默许李斯杀他。
孙鹤来救他。
可孙鹤凭什么救他？孙鹤背后是谁？
是魏康？还是……别的什么人？
他不知道。
他甚至不敢去想。
因为无论答案是什么，都只意味着一个更可怕的事实——
他被所有人当作棋子。
而这场棋局，早已不止两个人。
烛火摇曳，将两道身影钉在墙上，一高一低，如同两只困在琥珀中的飞蛾。
赵九天没有立刻回答。
他垂着眼，看着自己腕上那副精钢镣铐。镣铐内侧有细密的刻痕，那是二十年前他亲自设计的款式——轻便、坚韧、越挣扎越紧。他曾用这副镣铐锁过无数人，看着他们在刑架上像离水的鱼一样徒劳扭动。
他从没想过，有朝一日，这冰冷会咬进自己的皮肉。
“我要是不答应呢？”
他的声音很