李斯收起圣旨和清单，脸上的嬉笑之色瞬间收敛，取而代之的是一种冰冷而确定的肃杀。
他微微躬身，声音压得很低，却清晰无比：
“陛下放心。那个老东西，活不过七天。而且，整个过程，绝不会和宫里，更不会和陛下您……有哪怕一丝一毫的关系。”
皇帝闻言，深深地看了李斯一眼，目光锐利如刀，仿佛要穿透他的皮囊，看清他内心的真实想法。
片刻后，皇帝缓缓地点了点头。
没有赞许，没有叮嘱，只是一个简单的点头。
但其中蕴含的意味，两人心照不宣。
“去吧。”皇帝重新低下头，看向奏折，仿佛刚才那段关于阴谋与死亡的对话从未发生过。
“臣，告退。”李斯行礼，倒退着出了乾清宫。
乾清宫。
李斯的脚步声消失在殿门外，明黄的帘幔在午后的光影中微微摇曳。皇帝没有抬头，手中的朱笔依旧点在奏折之上，但那笔尖，已经良久未曾移动。
半晌，他放下笔，缓缓靠向龙椅，目光越过御案，落在那扇半掩的殿门上。那里，早已空无一人。
皇帝的眼神幽深如古井，却又在这幽深之下，泛起一丝几不可察的兴味。
——有趣。
这个李斯，越来越有趣了。
回京三日，搅得朝堂风浪迭起，却每一步都踩在他这个皇帝的刀刃边缘——既不越界，又能达成目的。狂妄却懂分寸，贪婪却不失忠心，看似莽撞冒进，实则每一步都算准了人心。
这样的人，是刀。
用得好了，削铁如泥；用不好，反伤己身。
皇帝的指尖在龙椅扶手上轻轻叩击着，发出细微而规律的声响。他的目光移向侧殿的方向——那里，是魏康平日当值的位置。
魏康……
皇帝在心中默念着这个名字，没有愤怒，没有惋惜，只有一种帝王特有的、近乎冷酷的平静。
——这个跟随了自己二十余年的老奴，是时候“顶包”了。
一个对权力动了心思的太监，不能留。
心思是什么时候动的呢？或许是从自己默许他插手朝政开始，或许是从他借着“揣摩上意”的名义，暗中培植羽翼开始。魏康以为自己做得隐秘，以为自己借着“忠心”二字就能遮掩野心。可这紫禁城里，每一道宫墙都有眼睛，每一块青砖都有耳朵。
皇帝知道一切。包括魏康暗示李斯去构陷王元明。
他确实