从江边到天阳城，还有三十里路。
张邦彦弃船上岸，换乘马车。虎骏辉骑马走在车旁，身后跟着二十名亲卫，甲胄鲜明，刀枪如林。
官道两旁，每隔数里便有一座箭楼。
箭楼不高，只有三层，可每一层的射孔都密密麻麻，
黑洞洞的，像无数只眼睛，冷冷地盯着这支从京师来的队伍。
箭楼下的栅栏半开半合，守军甲胄整齐，站姿笔挺，目光冰冷。
他们不盘查，不阻拦，甚至不开口说话。
只用那种让人脊背发凉的目光，看着这支队伍从面前经过，目送他们走远，再目送下一座箭楼里的同僚继续这道仪式。
“尚书大人。”虎骏辉策马靠近车窗，压低声音，“末将粗略数了一下，从江边到这里，已经过了二十三座箭楼，
每座箭楼至少驻兵十人，这还不算沿路的巡逻队和暗哨。”
张邦彦靠在车壁上，闭着眼睛。
“二十三座。”他轻轻重复了一遍这个数字，嘴角浮起一丝苦笑，“皇甫徽在安州经营了四十年，果真不是白经营的。”
虎骏辉没有说话。
马车继续前行。
又走了约莫一个时辰，天阳城的轮廓终于出现在视野中。
城墙高约五丈，青石包砖，垛口整齐，每隔五十步便有一座箭楼，比沿途那些更巍峨、更坚固。
城墙上旌旗密布，黑底红边的“皇甫”大纛在风中猎猎作响，如同翻涌的血浪。
城门紧闭。
护城河上的吊桥高高吊起，河面宽约三丈，水深不可测。
张邦彦从马车上下来，站在护城河边，抬头望着那座巍峨的城楼。
城楼上，一个身影负手而立。
那人身量魁梧，面容方正，剑眉入鬓，一双虎目炯炯有神。
他穿着一身玄色锦袍，腰间系着一条普通的青布带，浑身上下没有半点珠玉装饰，可就是这身素净的打扮，反而衬得他整个人如同一座不可撼动的山岳。
皇甫徽。
安州侯，大业最后一块硬骨头。
他居高临下地看着城下这支小小的队伍，嘴角微微上挑。
“张尚书。”他的声音从城楼上传来，不高，却清清楚楚，“虎侍郎，二位远道而来，皇甫徽有失远迎，还望恕罪。”
张邦彦深吸一口气，将那一路上积攒的疲惫、恐惧、不安全部压下去，换上那副在朝堂上练就的从容沉稳。
他拱手为礼，声音