乌蒙山横亘千里，峰峦如聚，云雾如海。
山脚下，一条蜿蜒的官道自东北方向延伸而来，穿过最后一道关隘，便通向那未知的西南蛮荒。
关隘外，二十四万人的队伍已经扎下营寨。
说是二十四万，真正能战的不过六万。
剩下的十八万，是强行征发，运输辎重的民夫，以及郎中、工匠。
营寨正中，是一座比其他营帐高出半丈的中军大帐。
帐外，二十名亲兵持戟而立，甲胄鲜明，目不斜视。
帐内，却是一副与这肃杀气氛格格不入的景象。
严国忠站在帐中，亲自端着一盆热水，小心翼翼地放在一只木盆架上。
他的手很稳，稳得像在端着一件稀世珍宝。
那盆热水是他刚才亲手烧的，亲手试的温度，亲手端进来的。
盆沿上搭着一块雪白的棉布巾，也是他亲手叠的，叠得整整齐齐，棱角分明。
“封将军，高将军，来，先洗把脸。”
他的声音里带着一丝谄媚，一丝讨好，还有一丝小心翼翼的试探。
“这一路辛苦，本帅没什么能做的，只能给两位将军打打下手。”
封长清坐在帐中的矮几旁，面前摊着一张地图。
他抬起头，看了严国忠一眼，又低下头去，继续看地图。
那张年轻的脸上没有任何表情，仿佛面前这个端着热水盆的堂堂招讨使，只是一名寻常的亲兵。
高仙之坐在另一边，手里捧着一本从当地找来的《西南风物志》，正在翻阅。
他倒是抬起头，朝严国忠微微点了点头，语气温和：“严帅太客气了，这些事让亲兵做就是了。”
“不妨事不妨事！”严国忠连忙摆手，脸上堆满了笑，“两位将军是本帅的左膀右臂，
是圣人亲自派来帮本帅的，本帅没什么本事，就只能在这些小事上尽尽心。”
他把热水盆端到封长清面前，微微弯着腰：“封将军，先洗把脸？一会儿饭就好了，本帅让人炖了只鸡，是当地土人送来的山鸡，说是补得很。”
封长清终于抬起头。
他看着面前这个弯腰弓背、满脸堆笑的中年人，看着他身上那件还没来得及换下的二品武官袍服，看着他眼角那一道道因为常年陪笑而堆出来的皱纹。
那张年轻的脸上，依旧没有任何表情。
“严帅。”他的声音清朗，却不带任何温度，“您是主