沈枭这一看，便是一整天。
叶川在门外候了三个时辰，送进去的午膳原封不动地端出来。
萧溪南来问过两次军务，都被胡彻挡了回去。
直到暮色四合，书房里才传出沈枭的声音：
“进来。”
叶川推门而入时，看见沈枭仍坐在书案后，面前摊着十几本翻开的卷册，上面密密麻麻标注着年份、人名、事件。
他的脸上没有疲惫，只有一种奇异的平静——那是猎手发现猎物踪迹时特有的平静。
“见过王爷。”
叶川躬身行礼。
沈枭抬眸忽然问了一句没头没尾的话：“叶川，你说，一支军队，怎样才能永远忠于皇帝？”
这个问题太大，大到无法回答。
叶川沉吟片刻，谨慎地开口：“回王爷，历代帝王，或施恩惠以收其心，或遣监军以制其权，
或轮换戍守以防其专，或厚给粮饷以安其志，方法虽多，却从未有人能做到永远二字。”
沈枭点了点头。
“你说得对，永远做不到。”他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“因为军队是人组成的，只要是人就会有感情，有想法，
只要这些因素还在，军队就不可能永远忠于某个人。”
他转过身，走回书案前，手指点在那堆卷册上。
“大乾立国一千零三十七年，共发生大小政变一百二十四起，其中，由军队直接参与的，九十八起，
由军队高层策动的，七十三起。由军队基层鼓噪而起的，五十一起，
成功推翻皇帝的，二十一起，杀死皇帝的，十三起。”
叶川的瞳孔微微收缩。
他听懂了。
“大乾的军队，是一头从未真正被驯服的猛兽。”沈枭的声音平静得像在说一件与己无关的事，“他们的军制与我河西不同，也与大盛不同，
河西军是我一手带出来的，将士认的是我沈枭这个人，大盛的兵，是朝廷的兵，认的是官位和粮饷，而大乾——”
他顿了顿，目光落在那一排排数字上。
“大乾的兵，认的是他们的将军。”
“卢剑平此次东征，率四十万大军，其中二十五万是乾军精锐，十五万是属国仆从，
这四十万人里，有多少是卢剑平一手带出来的老部下？