“是！”
叶川平静应道。
沈枭没有立刻反驳。
他拈起第二枚黑子，在指间缓缓转动。
那枚棋子温润如墨玉，在午后斜阳下泛起一圈幽冷的光。
“叶川。”他忽然开口，声音不高，却让叶川心头一凛，“你今年二十一了吧？”
“是。”
“那你告诉本王，”沈枭的目光从棋子移到叶川脸上，平静如常，“河西商人在羽霜的待遇，你知道多少？”
叶川一怔。
他当然知道。
案牍司掌河西内外情报，羽霜作为西州重地，历年卷宗堆积如山。
他看过周景春的粮行账册，看过上官飞云的水利奏报，看过魏长河的矿场产量统计——那些都是巨商、大贾，是河西商人在羽霜的门面。
可是普通商人呢？
他忽然发现自己答不上来。
沈枭替他答了。
“三年前，羽霜西林郡。”他的声音没有起伏，像在陈述一桩与己无关的旧事，“一个姓马的河西绸缎商，
在西林开了六年铺子，六年里，他教会十七个羽霜学徒如何辨识丝绸成色，
如何把一匹素绢卖出蜀锦的价，六年，他没收过一文学费。”
叶川静静地听。
“六年后，他的铺子被砸了，学徒们冲在最前面，带头那个，是他手把手教了五年的入室弟子。”
沈枭顿了顿。
“他们把他绑在铺子门前的旗杆上，泼了他满身馊水，骂他是河西吸血的蛀虫，
砸完铺子，那些人扬长而去，马姓商人被解下来时，浑身馊臭，左眼被石头砸瞎。”
他转着手中的棋子，语气依旧平淡:
“他回到河西，在案牍司做过笔录。那份卷宗编号是‘羽-庆元十七-零四三’，你该看过。”
叶川沉默。
他看过。
那卷宗压在三年前的旧档最底层，纸页泛黄，字迹潦草。
“还有，”沈枭继续说，“五年前，羽霜南丰郡，一个姓刘的河西木匠，在当地开了间家坊，
他做的椅子比羽霜本地木匠做的结实一倍，价格只贵两成，
羽霜人一边买他的椅子，一边骂他抢了本地人的饭碗。”
“三年后，他的铺子被烧了，
他带着老婆孩子逃回河西，半