皇城之内，飞檐下的冰凌如同垂泪，无声地映照着宫闱深处的暗流涌动。
一道出自紫宸殿、盖着皇帝宝玺的恩赏旨意，打破了镇国公府（虽已落魄，仍保留着爵位府邸）多年的沉寂。
宣旨太监尖细的嗓音，念出了一长串令人咋舌的赏赐清单：东海夜明珠、珊瑚树、缂丝屏风、前朝名家字画、各色宝玉头面……
琳琅满目，一堆奇珍异宝，其价值足以让任何一个勋贵家族眼红。
然而，这还并非全部。
太监合上礼单，脸上堆起程式化的笑容，对着跪接旨意的赵颖及其母亲徐颜说道：
“陛下另有恩旨，感念赵氏一门忠烈，
特赐赵夫人徐颜，为特品诰命夫人，享双倍俸禄，准乘轿入宫，
并于京师大街，赐下豪宅府邸一座，即日便可迁入！”
特品诰命。
这在命妇体系中已是极高的荣誉，通常只授予功勋卓著的超品大员之正妻，徐颜以已故镇国公遗孀的身份得此殊荣，已是破格。
再加上那座位于寸土寸金之地的豪宅……
跪在地上的赵颖和徐颜，脸上却并未露出多少欣喜若狂的神色，反而在低垂的眼帘下，交换了一个充满惊疑与不安的眼神。
赵颖年方二八，容貌继承了父母的优点，眉目如画，气质温婉中带着将门虎女特有的一丝坚韧。
她并非蠢人，天家突然降下如此厚重的、远超常规的恩赏，绝非寻常。
父亲早逝，家道中落，她们母女在勋贵圈中早已边缘化，陛下为何突然如此厚待？
这背后，定然有因。
而且，这原因让她本能地感到一丝寒意。
徐颜虽已近中年，但风韵犹存，姿色过人，岁月没有在她身上留下任何痕迹，却多了几分身为人妻的成熟，更多了几分历经世事的沉静。
她紧紧握住女儿微微发凉的手，强压下心头的悸动，恭敬地叩首谢恩：“臣妇（臣女）叩谢圣人天恩！”
声音虽稳，那微微颤抖的指尖，却泄露了她们内心的波澜。
无功不受禄，尤其是天家的禄，往往烫手得很。
与此同时，东宫。
太子李臻被内侍匆匆传召，言道圣上有要事相商。
他整理衣冠，心中带着几分疑惑来到紫宸殿侧殿。
近日并无重大朝务，父皇突然召见，所为何事？
殿内