“李臻，你是不是忘了自己身份，是大盛的太子，是储君！
你的眼光，应该放在朝堂，放在天下！
而不是去乞怜于一个早已声名狼藉的江湖草莽，
更不该将希望寄托在敌人的枕边风上！
如此行事，徒惹人笑，丢尽了我李氏皇族的脸面！”
他顿了顿，看着李臻剧烈颤抖的肩膀，语气中的失望如同实质的寒冰：“看来，朕之前还是高估你了，这赈灾之事，你办不了。”
李臻猛地抬头，眼中布满血丝，想要辩解，想要告诉父皇北地是何等惨状，那些官吏豪绅是何等贪婪，他已是何等尽力……
但在李昭那洞悉一切却又毫不动容的目光下，所有的话都卡在了喉咙里，化作无声的哽咽。
“起来吧。”
李昭终于淡淡说道，仿佛刚才那番诛心之言只是随口一提。
“跪在这里，也跪不出粮食来。”
李臻艰难地站起身，膝盖因久跪而酸软，身形摇晃了一下。
就在这时，殿外传来内侍的通禀：“启禀圣人，九皇子殿下在殿外候见。”
“宣。”
李昭看都没看李臻一眼，直接吩咐道。
很快，一个身着锦袍，面容俊朗，眉宇间带着几分精明与跃跃欲试的少年快步走入殿内，正是九皇子李朔。
他先是恭敬地向李昭行礼：“儿臣参见父皇！”
然后仿佛才看到一旁狼狈的李臻，故作惊讶道：“太子哥哥也在？一路辛苦。”
那语气中的关切显得虚伪而浮夸。
李昭看着李朔，脸上难得地露出一丝近乎“温和”的神色：“朔儿来了，北地赈灾之事，太子力有未逮，
朕思来想去，此事关系重大，还需一个更稳重得力之人去办，你，可愿为父皇分忧？”
李朔眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，立刻躬身，声音洪亮而坚定：“儿臣愿往！定当竭尽全力，筹措粮款，安抚灾民，绝不负父皇信任！”
“好！”李昭满意地点点头，“朕会下旨，命你全权负责北方赈灾事宜，户部、工部需全力配合，望你……莫要再让朕失望。”
他说最后一句时，眼角的余光若有似无地扫过脸色惨白的李臻。
“儿臣领旨！定不辱命！”
李朔兴奋地应下，意气风发。
李臻站在原地，只觉得浑身冰冷。
他看着父皇对李朔那“委以重任”的姿态，再看李朔那志得意满的表情，一股巨大