捷报在皇城中迅速传开，全城上下一片欢腾。所有人都清楚，若是皇城被攻破，他们轻则家产被洗劫，重则满门抄斩——蛮族与倭族的残暴，早已人尽皆知，他们绝不会对城中百姓心慈手软。
与捷报一同传遍全城的，还有苏牧的威名。在萧氏皇族的有意宣扬下，苏牧斩杀一位蛮族大宗师、打跑另一位蛮族大宗师的战绩，很快家喻户晓，日后更会传遍整个大乾帝国。
萧氏皇族为何要刻意宣扬苏牧的战绩？自然是萧安勋下了旨意——只有让天下人都知道苏牧的丰功伟绩，才能名正言顺地打破祖制，给予他超越规则的封赏。为了笼络苏牧，萧氏皇族必须拿出足够的诚意。
金子在苏牧手中，即便空明戒指里的修炼资源全部发挥作用，萧氏皇族想要重新崛起，也需要漫长的时间。至少在这段时间里，他们离不开苏牧的扶持；即便日后崛起，也需要苏牧这棵大树当靠山。
这一天，就在全城的欢腾中悄然过去。
大胜的第二天，苏牧便已恢复到全盛状态。此时，追杀敌军的各路兵马尚未返回，萧安勋便已下旨，册封苏牧为国师。
自大乾帝国建立以来，苏牧是第五位国师。按照萧氏祖制，国师无品无级，却拥有超然的地位，即便是皇帝见了，也需主动行礼。苏牧不是大乾第一位国师，却是史上第一位以太监身份受封国师的人。
只因苏牧的惊天功绩早已传遍皇城，上至皇亲国戚，下至贩夫走卒，无人对此有半句非议，反而将其奉为千古佳话。苏牧的名声，也因此变得愈发响亮，响彻整个大乾皇城。
……
陇北郡，是大乾帝国最北部的大郡；而大凉城，则是陇北郡最北端的边塞重镇。大凉城以北，便是蛮族世代居住的蛮地荒原。
蛮族以部落为单位，分散居住在这片广阔无垠的荒原之上，他们没有建造城池，更没有固定的都城。族中若是有重大事务商议，各部落的首领，都会聚集到祖神山。
单从名字，便能看出祖神山在蛮族心中的地位——那是他们的圣地，是供奉先祖的地方。祖神山高逾三千丈，巍峨耸立，如同一尊顶天立地的远古神明，俯瞰着整片蛮地荒原。
此时，蛮族大军尚未逃回蛮地，但拓跋宏祯已经提前归来，并且登上了祖神山。
祖神山的山顶，常年被冰雪覆盖，寒风如刀割，冷彻骨髓。拓跋宏祯顶着刺骨的严寒，奋力飞到山顶，走进了一座被厚厚积雪覆盖的冰殿。
冰殿之内，墙壁上处处刻画着神秘符文，寒