“苏老大人，这一杯，我敬您！多谢您连日来护佑皇室，护佑大夏！”萧安然端起酒杯，神色诚恳，一饮而尽。
苏牧也端起酒杯，与她轻轻一碰，酒液入喉，醇香浓郁，他淡淡笑道：“长公主客气了，护佑皇室，本就是我的本分。”
他能清晰地感觉到，经过连日来的种种事情，萧安然对他的态度发生了翻天覆地的变化——从前的恭敬，更多的是源于皇上的吩咐，而如今的恭敬，却是发自内心的敬佩与信服，甚至还带着一丝敬畏。
酒过三巡，菜过五味，萧安然看着苏牧，面露一丝愧疚，轻声道：“苏老大人，先前我对《飘零剑法》的领悟太过浅薄，还曾在您面前班门弄斧，如今想来，实在是唐突了。”
“举手之劳而已，长公主不必放在心上。”苏牧摆了摆手，语气淡然，“《飘零剑法》本就是上乘剑术，只是需得静心参悟，方能触及其精髓。”
萧安然闻言，眼中闪过一丝希冀，犹豫了片刻，终究还是鼓起勇气，站起身，对着苏牧躬身行礼，语气带着几分恳求：“苏老大人，臣女对剑道一道颇为痴迷，恳请大人收臣女为弟子，指点臣女修炼剑道！”
此言一出，满室寂静。
苏牧抬眸看了她一眼，想都没想，直接摇了摇头，沉声回绝：“不可。”
萧安然脸上的希冀瞬间消散，取而代之的是浓浓的失落，她低声问道：“为何？还请大人明示。”
苏牧放下酒杯，目光平静地看着她，缓缓开口：“本座一生，只收养子，不收弟子。”
他心中清楚，系统的核心是“家族兴旺”，唯有收为养子，纳入苏家体系，在指点其修炼时，才能获得系统奖励，若是仅仅收为弟子，并无半分益处。
萧安然闻言，心中更是失落，却也并未强求。她何尝没有想过认苏牧为义父，只是她的身份太过特殊——她是大夏长公主，是皇上的亲姐姐，若是拜一个太监做义父，不仅皇上与皇室宗亲脸上无光，整个萧氏皇室都会沦为天下人的笑柄。
即便苏牧如今是宗师境强者，手握重权，可在世人眼中，他终究是一个太监。在大夏，阉人地位低下，甚至不及下九流，皇室郡主拜阉人为父，这等事情，便是皇上应允，皇室的老臣们也绝不会同意。
苏牧看着她失落的神色，心中了然，却并未多言。有些事情，并非靠实力就能打破世俗的偏见，他如今虽不在意旁人的眼光，却也不会为了收一个弟子，而与萧氏皇