他如此想，宫中绝大多数人亦作如是想。唯有极少数知情人清楚——德妃对苏牧，早已心生隔阂，甚为不满。
二人说话间，程平安与雨田联袂而至。他们是为义父送贺礼而来——苏牧立下擎天保驾之功，封赏必厚，他们做义子的，自当先行庆贺。
比起冯宝，程平安与雨田消息灵通得多。尚武监许多高手参与了清晨之战，将所见所闻带回。他们已知晓义父亲手斩杀端木平之事，震撼之余，更是自豪无比。
宫中此刻虽盛传是“萧远厚老祖”力挽狂澜，但明眼人都知，那位神秘太监苏牧，功绩绝不逊色！尚武监上下，如今对程平安、雨田这两位“苏公公义子”的态度，已从过去的寻常关照，变为极力交好、甚至隐隐巴结。
苏牧之名，已成为皇宫中最炙手可热的话题！
傍晚时分，藏书阁大门终于开启。
苏牧缓步走出，神色平静，气息内敛。经过半日静修调息，他已彻底炼化破厄丹药力，将端木平残存元神之力尽数驱散，神魂创伤基本愈合。
门外，已候着数人。
除了萧安然与三位义子，竟还有皇帝萧安勋、大总管魏终闲、新任大内总管李莲英！
“臣，参见……”苏牧正欲行礼。
“苏公公免礼！”萧安勋已快步上前，双手虚扶，目光诚挚，更带着几分敬重，“今日，该是朕向苏公公认认真真道一声谢！”
言罢，这位年轻帝王竟后退一步，朝着苏牧，郑重其事地一揖到地！
天子一揖，重若千钧！
“陛下折煞臣了。”苏牧侧身，未受全礼，语气依旧平淡。
今日之功，他当得起这一礼。若无他，此刻站在这里的，恐怕已是司徒家的人。
“苏公公，那位前辈……伤势如何？可需宫中御医或丹药？”萧安勋直起身，关切询问。他心知今晨现身、伪装萧远厚的那位高手，必与苏牧关系匪浅。对方为萧氏出生入死，最后更被司徒靖重创，他身为人君，自当关怀。
“他伤得不轻，已离宫寻静处疗养。”苏牧面不改色，将琉银傀儡的“伤势”轻描淡写带过。
“朕备了些疗伤圣药与薄礼，劳烦苏公公转交前辈。”萧安勋示意。
魏终闲立刻捧上一只雕刻精美、沉甸甸的紫檀木盒，躬身奉予苏牧。
“臣代前辈，谢过陛下厚赐。”苏牧接过木盒。入手颇沉，内中所藏，定非凡品。
“此外，”萧安勋神色一正，