玄阶下品法宝，于他已无大用。
“义父，孩儿受您恩惠已多，岂敢再收厚赐？”程平安推拒。
“长者赐，不可辞。”苏牧将穿心钉塞入他手中，“拿着。报答之事，来日方长。”
“谢义父！”程平安跪地接过，神色恭谨。
“闭目，勿动。”
程平安依言闭眼，保持跪姿。
苏牧自指尖逼出一滴精血，分出一缕神魂之力，迅速结印，将一道“血魂咒印”悄然打入程平安识海。
咒印无声无息融入魂火。
自此，若程平安对苏牧生出恶意，咒印便会发作。
“起来吧。”
程平安起身，面露茫然——方才只觉识海微痛，瞬息即消，并无不适。他自不知发生何事。
苏牧未多解释，只道：“让雨田得空来一趟。”
“是，义父。”
程平安怀揣穿心钉，欢喜离去。
一个时辰后，雨田到来。
同样在二层，苏牧为其种下血魂咒。雨田虽未得法宝，却获赐丹药，亦满心欢喜。
随后是冯宝。
午后阳光正好。冬去春来，虽仍微寒，日头已见暖意。
苏牧躺坐椅中，闭目假寐，实则仍在吸纳皇道之气。
忽然，他眉头微皱。
“宫中皇道之气……怎地突然稀薄了许多？”
“莫非北境蛮族与北漠联手进犯了？”
若非足以动摇国本的大事发生，皇道之气断不会骤然衰减。
此前因北境战事不利，皇道之气已有所削弱。此番再度异动，令苏牧心生不安。
且并未听闻北境有新的战报传来。
西疆苍莽山脉亦无大规模兽潮。
究竟是何变故，能撼动大乾国运？
若说谁最不愿见大乾崩塌，除萧氏皇族外，恐便是苏牧。
一旦大乾王朝崩解，莫说继续汲取皇道之气，怕是连安稳栖身之所都难寻。
想再寻一处如大乾皇宫般皇道之气浓郁之地，绝非易事。
大乾立国数千年，皇道之气积蕴深厚。纵使新朝建立，苏牧或可迁往新都，但新朝初立，皇道之气必然稀薄，于修行大为不利。
且建立新朝，谈何容易？若真天下大乱，群雄割据，恐数十年乃至上百年都难有新的大一统王朝诞生。
小国寡民，孕育不出皇道之气。
而能称“帝国