“你好生读书。朕尚有朝务待理，先回了。”萧安勋带上魏终闲等人，转身离去。
“恭送陛下。”
待圣驾远去，三人方回阁中。
“恭喜义父！”冯宝由衷道喜，心中暗喜：自己这回真是跟对人了。
“皇兄为何突然提拔你？”相较于冯宝的欢喜，萧安然却面露疑色，看向苏牧。
“我入宫三十年，虽无大功，却也勤恳当差。”苏牧正色道，“你来之前，我已是七品太监，较寻常六品管事也不差什么。陛下此番擢升，也算情理之中。”
“这般说来，倒也是。”萧安然点了点头，“四十多岁升任总管，不算稀奇——除非你犯过大错。”
她口中虽这般说，心中却不尽信。她记得清楚：苏牧是被“罚”入藏书阁的！“罚”便意味着他确曾犯错，且非小过。若无特殊功劳，单凭资历，皇帝怎会突然连升他三级？
他究竟立了什么功？
莫非昨夜真是他出手相救？
可皇兄如何得知？
萧安然越想越觉蹊跷——皇兄、太爷爷，似乎都在隐瞒什么。
不仅萧安然疑惑，苏牧自己也觉意外。萧安勋借探望萧安然之名来此，苏牧大致能猜到。但昨夜之事，宫中应无他人目睹。皇帝即便猜测是他出手，又怎能确定？既不确定，为何突然重赏？
“小苏子”被罚入藏书阁，本是皇后打压德妃的一步棋。皇帝突然提拔他，不怕皇后反弹？升他官职，却未调他离开藏书阁，究竟是何用意？
是在向皇后施压？还是将水搅得更浑？
苏牧向来不愿多想。兵来将挡，水来土掩便是。
无论如何，升官总非坏事。纵无喜，也不必忧。至少月俸会增加，伙食也能改善。再者，官职高了，收义子也方便些。
晌午时分，便有太监送来总管太监的冠服与印信，顺道更新了苏牧的职衔录档。
当日，萧安然未读书也未练武，闭门静养疗伤。冯宝亦卧榻休养。唯苏牧仍在阁中翻阅《万年记事》。
至于那封“父信”，苏牧早已抛之脑后——无论真假，于他皆无用处。
两日后，萧安然与冯宝伤势皆愈。
萧安然重回阁中读书。苏牧趁隙对冯宝施展了慑魂术。
一番探查，确定这小太监确将他视为义父，并无恶意。且冯宝被罚入藏书阁前，皇帝萧安勋并未交代他任何任务，亦未命他探查什么。