苏牧定下心神，不再纠结，重新盘坐，继续吸纳皇道之气。
当务之急，是尽快突破至宗师境。旁人或许难如登天，但他可以。如今他仅能从大宗师手下逃脱；一旦晋入宗师，真气化真元，纵不敌大宗师，也有一战之力。融有帝王之气的真气，本就非凡。欲突破，需修为与神魂并进，凝聚元神是关键一步。
翌日清晨。
休养一夜，又服丹药，冯宝已可下床走动，但还需静养。
尚膳监送来早膳，仍只萧安然一人份。用罢早饭，萧安然气色好转不少，但内伤未愈——宗师的真元拳劲，岂是轻易能消？
日上三竿，藏书阁来了位意料之外的访客。
当今天子——萧景玄，竟轻车简从，踏入院中。
苏牧与萧安然皆是一怔，连忙行礼。
“平身。”萧景玄年约四旬，面容英挺，眉宇间透着帝王威仪，却并无迫人戾气。他目光在苏牧身上停留片刻，又转向萧安然，“安然，伤势如何？”
“谢皇兄关怀，已无大碍。”萧安然垂首应答。
“昨夜之事，朕已听闻。”萧景玄缓步走入藏书阁，似随意浏览架上典籍，“宫中守卫疏忽，竟让刺客潜入至此，伤及皇室子弟，朕必严查。”
“皇兄，那刺客似是冲苏公公而来。”萧安然忽道。
萧景玄转身，看向苏牧：“苏牧，你可知刺客来历？”
“奴才不知。”苏牧恭声回应，“奴才微末之身，何德何能，劳动宗师亲自出手。”
“微末之身？”萧景玄微微一笑，“能得老祖宗青眼，令程平安、雨田接连突破，又引得多方势力窥探，你这‘微末之身’，倒是不简单。”
苏牧心头微凛——天子果然已知晓不少。
“朕今日来，一为探视安然伤势，二则……”萧景玄话锋一转，“苏牧，你守阁有功，更护郡主免遭毒手。即日起，擢升为藏书阁总管，官阶从五品，月俸加倍。”
连升三级！
从无品阶的守阁太监，一跃为从五品总管。这般擢升，在宫中极为罕见。
“奴才叩谢陛下隆恩！”苏牧当即跪拜。心中却明镜似的——这绝非简单赏功。天子是在施恩，更是试探，或许……也是一种拉拢。
“你好生当差。”萧景玄抬手虚扶，目光深湛，“藏书阁清静，宜修心养性。朕望你……心在何处，身便在何处。”
言罢，未再多留，起驾回宫。
苏牧立于原地，咀嚼着天子最后那句话。