然而，无论如何，德妃终究要受皇后掣肘。皇后不敢直接对德妃如何，却敢拿她身边的心腹开刀。六皇子萧景烨不慎落水，皇后便直接下了懿旨，以“护主不力”之罪，命人用掺了铁钉的沙杖责打苏牧一百，摆明了是要敲打德妃，杀杀她的威风。
萧景烨在书房里缠着苏牧讲了一个多时辰的民间故事与奇闻异事，直到德妃催促，才恋恋不舍地准备离开。
临行前，德妃特意看向侍立一旁的程平安，温声叮嘱：“你要好生跟着苏公公，凡事多看多学，谨言慎行，仔细照料他的饮食起居。”
“是，娘娘，平安记下了。”程平安恭敬地躬身应道。
德妃带来的宫女太监们将带来的东西一一放下——一整袋上好的白米、各色精巧的点心、翠绿新鲜时蔬，还有一大包腌制风干的肉脯，分量颇足，足够苏牧二人吃用一段时日。
看着程平安望着那包肉脯悄悄咽口水的模样，苏牧眼底掠过一丝不易察觉的柔和。这孩子跟着自己这段日子，确实清苦了些。不过吃苦只是暂时的，有他在，迟早会让这孩子过上不一样的生活。
十日前往尚膳监领的那点寒酸口粮早已见底，若非德妃今日雪中送炭，他们主仆怕是又得去尚膳监看杨茂那等人的脸色。
接下来的五日，苏牧心无旁骛，潜心巩固刚刚突破的先天境界。他一颗接一颗地吞服灵华丹，磅礴而精纯的灵力被《皇极霸体功》迅速炼化，丹田内的那滴真元愈发凝实、浑厚，缓缓增长。
需知，即便是在天武宗这等超级宗门内，普通内门弟子每月能分配到一两颗灵华丹，已是令人羡慕的待遇。绝大多数武者只能依靠水磨工夫，从天地间汲取那稀薄驳杂的灵气，修炼进度缓慢。像苏牧这般，将珍贵丹药如同糖豆般不间断服用的，简直是奢侈到了极点，说出去足以让无数武者眼红发狂。
然而，即便有充足丹药支撑，想在短时间内积累足够雄浑的真气，依然需要海量的灵力转化。更关键的是，武者体内精元（生命本源）有限，一旦在修炼或战斗中过度消耗，恢复起来极为困难，这也是制约先天武者修为快速