但建国前，沈砚舟外公的母亲怕他身份暴露，被人报复，给他改了名字，带他去了其他地方生活。
解放后他虽然回了这里，但沈家大宅已经在战火中被毁，他也担心成分有问题，所以决定继续隐姓埋名，落户到了离沈家大宅有点距离的东平村，继续过着隐姓埋名的生活。
过去那些年里，沈砚舟外公也听过东平村山上有矿脉的流言，但他怕身份暴露，选择了缄默。
直到临死前担心沈砚舟没钱读书，才将矿脉位置告诉他，希望他能用这个消息换到一笔钱，或者村里的资助，继续求学。
但他摔伤入院后，为了给他治病，沈砚舟早欠下了一笔对当时的他来说是巨款的债务。
借钱的人也不是因为心善，而是为了挣利息。
那一年，银行一年以内的贷款利率是百分之七点九二，十年以上的贷款利率为百分之十点八，但他们借款给沈砚舟，不论借款期限，利率都是百分之二十。
且他们约定，在他还上全部欠款前，未还利息都会自动转为本金。
他找了三家，每家借了两千块，一共借了六千块。按照约定好规则和利率，第一年没有还上钱，第二年光利息他就要还一千四百多，之后逐年递增。
外公出事前，他才读高二，虽然他成绩不错，有机会竞争市状元，但考上状元，县里带镇里奖金加起来也就几百块，别说本金，连第一年的利息都还不上。
如果读书期间不还钱，那参加工作第一年，光利息他就要还近三千块。
而前一年，城镇国营职工，年平均工资都不到一千块。也许未来工资会涨，但对他来说，工资增长速度能不能跑过利息翻倍的速度，是未知数。
当然，他也可以选择赖账，跟人对薄公堂。
仅利息翻倍还好说，但加上高额复利，很容易被判定为不合理借贷，何况，当时他还没有成年。
但农村自有一套运行法则，借他钱的也不是别人，而是村里看着他长大的这些长辈。所以除非他大学毕业后不打算再回来，否则这钱，他不想还也得还。
也是因为这样，他们才会有恃无恐地把钱借给沈砚舟。
而沈砚舟因为未成年，又家徒四壁，没有抵押物，为了外公的病，只能同意他们提出的苛刻条件。
所以签下借条那天起，沈砚舟就放弃了继续读书。
外公去世后，沈砚舟想起他去世前说的消息，心里也燃起