绳子的另一端，一定还牵着比周怀仁更大、藏得更深的人。
那些被克扣的粮食、被贪墨的银两，不可能全部进了周怀仁一个人的口袋。
他有上峰要孝敬，有同僚要打点，有京官要疏通。
这些往来账目虽然被刻意涂抹过、遮掩过，但只要仔细比对，总能找到蛛丝马迹。
沈清辞的手指停在其中一页上。
那是一笔五万两白银的支出，条目写的是“修葺州府衙署”，可落款的日期，却恰恰与三年前雍州大旱、朝廷拨下首批赈灾款的时间重合。
“雍州。”沈清辞低喃一声。
她拿起笔，将这页的内容抄录在一张空白的纸上。
门外传来轻轻的脚步声。
张阔推门进来，手里端着一碗粥。
粥是稀的，米粒寥寥可数。
可这已经是吃的很好的了。
粮食发放到百姓手里，每人分到的数额有限。
大部分百姓，还在吃野菜。
“娘娘，该用饭了。”
他将粥放在案边，眉头微微拧了一下，“已经三更了。”
沈清辞嗯了一声，没有抬头。
张阔站在一旁，又说：“今日城中多了几个生面孔。行踪鬼祟，在州府衙门外转了好几圈。”
沈清辞的笔尖顿了一下。
她抬起头，看了张阔一眼。
“知道了。”她说，低头继续写，“让大家警醒些。”
张阔应了一声，转身要走。
“张阔。”沈清辞忽然叫住他。
他回过头。
沈清辞放下笔，说：“从明日起，你带两个人，暗中查访永安城所有的客栈和车马店。看看那些生面孔，是从哪个方向来的，落脚在什么地方，跟什么人接触。”
张阔眼中闪过一丝锐利的光：“娘娘的意思是……”
“周怀仁的上面还有人。”沈清辞手指轻轻点着那本账册，“他死了，那个人不会坐以待毙。”
张阔重重点头：“属下明白。”
杀手来得比预想中更快。
第三日夜里，沈清辞正要入睡，就听见屋顶传来一声极轻的响动。
那声音像一滴水落入深潭，无声无息。
沈清辞不动声色地将枕头下面的匕首拿了出来，吹熄了桌上的油灯。
几乎是同一时刻，窗棂上传来一声细微的声音。
一根竹管捅破了窗纸，白色的