曾毅一边走，一边开口问道：“你这小家伙，既然在这太行山厮混了百年，可有自己的名号？或者，你究竟是如何成为精怪的，可还记得？”
趴在曾毅肩头的小狸猫闻言，调整了一个舒服的姿势，尾巴轻轻摇晃着，声音带着几分追忆，几分茫然。
“回禀仙长，小的没有名字。山里的妖怪，要么是自己给自己取个威风的名号，要么就是被别的妖怪起了诨名。小的道行浅，也没什么威风可言，别的妖怪都叫我小狸子。”
它顿了顿，语气低沉了些许：“至于小的怎么变成精怪的，其实小的也记不太清了。我只记得，很久很久以前，我还是一只很小很小的野猫，刚出生没多久，就被丢弃在了村外那片竹林附近。”
曾毅能感觉到，小狸猫的情绪有些低落。
“那时候，我又冷又饿，什么都不会，连找吃的都不会。竹林里晚上很黑，风吹过竹叶的声音沙沙的，像是有很多怪物在叫。我害怕极了，只能缩在一个小小的土坑里，不停地发抖。”
小狸猫的声音带上了一丝哽咽。“后来我就饿死了，我记得那种感觉，身体越来越冷，越来越没有力气，最后就什么都不知道了。”
曾毅心中微微一叹，轻轻伸出手，抚摸了一下小狸猫背上柔软的绒毛。
小狸猫似乎感受到了曾毅的安慰，它用小脑袋蹭了蹭曾毅的手指，继续说道。
“等我再有意识的时候，就发现自己飘在那片竹林上空。身体轻飘飘的，没有了饥饿和寒冷的感觉。
我看到下面，村民们在竹林边缘挂起了一盏盏红灯笼，那些灯笼在夜里发出昏黄的光，里面燃烧的油脂散发着一种很特别的香味。
小的当时也不知道为什么，就觉得那些灯笼很亲切，很温暖。于是，我就不由自主地飘了过去，围着那些灯笼转悠。
日子一天天过去，我也不知道自己吸收了多少灯笼散发出来的气息，魂魄渐渐凝实，竟然慢慢地……就变成了一个有形体的精怪，就是仙长您最初见到的那只大狸猫的模样。”
“原来如此。”曾毅了然，那竹林夜灯本就是用特殊油脂浸泡，能引诱妖物，其散发的气息蕴含某些奇异能量也不足为奇。
这小狸猫机缘巧合之下，死后魂魄未散，又日夜吸纳灯笼气息，最终凝聚妖身，踏入妖途，也算是一桩奇遇。
“那片竹林，算是我的出生地，也是我……我死去又活过来的地方。”
小狸猫