几个在村口闲聊的妇人看见阿萝从山上下来，笑着打招呼：“阿萝回来了？今天采着什么好东西了？”
阿萝笑了笑，没有回答，低着头往寨子里走。
她刚走到村口的大槐树下，背篓里那株参的叶子从苔藓里露了出来。
一个眼尖的妇人看见了，愣了一下，指着那叶子：“阿萝，你那背篓里是什么？”
阿萝还没说话，另一个妇人也凑过来看了一眼，脸色变了：“那……那是参叶？”
几个妇人都围过来了。
阿萝把背篓放下来，拨开苔藓，露出那株参的一角。
淡黄色的表皮，密密麻麻的横纹，粗得像婴儿手臂的参身。
“天哪！”
“这是多少年的？”
“我活了五十年，没见过这么大的！”
“阿萝！你这是从哪儿挖到的？”
声音越来越大，引来了更多的人。
卖豆腐的王婶从家里跑出来，挤进人群，看见那株参，手里的豆腐掉在地上都没发觉。
卖菜的李伯挑着空担子路过，放下担子，蹲下来，盯着那株参看了半天，嘴唇哆嗦着。
“这是……这是五百年的……和去年大祭上的一模一样！”
消息像长了翅膀一样，在寨子里飞快地传开。
“阿萝挖到五百年的人参了！”
“什么五百年？我听说是一千年！”
“不是一千年，是五千年！我亲眼看见的！”
“快去看！在村口！”
族老正在家里吃饭，听见外面的喧哗声，放下筷子，拄着拐杖走出来。
一个年轻人气喘吁吁地跑过来：“族老！阿萝挖到一株大参！他们说有五百年的！”
族老手里的拐杖差点没拿稳。
他加快脚步，往村口走去。
拐杖戳在青石板上，笃笃笃的，比平时快了许多。
村口已经围了一大圈人。
看见族老来了，自动让开一条路。
阿萝站在人群中间，背着背篓，有些手足无措。
族老走到她面前，看了她一眼，然后低下头，拨开背篓里的苔藓。
他的手开始抖。
那株参静静地躺在背篓里，表皮淡黄，横纹细密，参须完整。
几百年的岁月，都浓缩在这小小的躯体里。
族老看了很久，直起身，看着阿萝，眼眶有些发红。
“好孩子，”他的