昨夜一场薄霜落遍青石村，晨起推开院门，满目草木皆白，田埂野草枯焦卷边，枝头残叶被寒风一吹，簌簌落了满地。空气里再无半分秋末的温润，只剩刺骨的寒凉，吸进肺里都带着冷意，彻彻底底宣告着落幕，寒冬将至。
经历过前些日子那场险些灭门的断粮绝境，苏家上下所有人的心气，都悄悄变了模样。
从前一家人日子苦熬，总抱着一丝侥幸，觉得年成再差、日子再难，好歹能熬过去，有一口粗粮就能糊口，有一方破屋就能御寒。可真正饿到幼子奄奄一息、全家濒临绝境，亲眼看透爷奶凉薄、邻里刻薄、求人无门的凄惨境遇后，所有人都彻底醒了过来。
安稳从不是常态，贫苦绝境、人心险恶，才是贫苦人家的日常。
如今全家勉强稳住温饱，熬过了最凶险的粮荒，没人敢松懈半分。尤其是眼看着寒霜落地、冬□□近，家家户户都开始忙着储柴、备粮、缝补冬衣，为漫长苦寒的冬日做准备，苏家更是不敢有半点怠慢。
天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，带着浓重的湿冷寒气，苏家几个孩子便早早起身，收拾妥当准备上山。
十三岁的苏瑾最为沉稳，连日来领着弟妹共渡难关，小小年纪早已磨出远超同龄人的担当与稳重。他早早磨好了家中两把柴刀，刀刃磨得锋利发亮，又仔细检查了每一根捆柴的麻绳，确认结实耐用，不会中途断裂。
“今日雾气重，山上路滑，大家都小心些，不许乱跑。”苏瑾站在院中央，低声叮嘱着弟妹，语气沉稳有度，颇有几分小大人的模样，“辰弟你手脚快，负责捡拾枯枝碎柴；阿娟你细心，带着茵茵和阳阳在平缓处拾柴，别往陡坡去；晚晚你身子刚好，不用费力砍硬柴，跟着我们捡拾轻柴即可，万万不可逞强。”
二哥苏辰用力点头，眉眼褪去了往日的跳脱贪玩，多了几分踏实勤恳：“大哥放心，我晓得分寸，今日多砍些硬柴，存着冬天烧火取暖。”
大姐苏娟温柔乖巧，拉着两个年幼的弟妹，柔声应道：“我会看好弟弟妹妹，就在附近转悠。”
苏晚站在一旁，也乖乖点头应声，小脸带着孩童的温顺乖巧，眼底却一片清明。
她自然知晓冬日储备的重要性。大靖朝的寒冬素来凛冽漫长，风雪肆虐、天寒地冻，寻常穷人家冬日若无炭火和厚衣、无充足粮草，熬冬如渡劫。若是柴薪不足，屋内无火取暖，破败土墙根本挡不住刺骨风雪，一家老小只能蜷缩在冷硬被褥里挨冻，极易染病受寒。