在我们的修正等级中，若地球建成覆盖全球的城市（地球都市），其等级将达到2K1.1。规模更小、亮度更低的城市，等级约为2K1.0，仅为地球整体能量的十分之一。木星的卫星木卫二，体积更小、亮度更低，接收的太阳能仅为地球的五分之一。
海王星、冥王星之外的柯伊伯带天体，其文明能利用的太阳能更少。不过，这些文明或许能依靠内部核聚变供能，或用巨大的薄抛物面天线（本质是铝箔）捕捉该区域分散的阳光。深空中的小型彗星矿场，等级仅为0级。
我们不深入探讨四级、五级文明，因为其定义尚不明确；即便是一个组织有序的三级文明，其可行性也存在极大争议。若超光速旅行存在，建立银河帝国或许可行；若无超光速旅行，文明仍可将整个星系的资源集中到一颗核心行星，或构建直径压缩至几光年的三级文明戴森云，但后勤保障难度会急剧攀升。因此，严格意义上的三级文明是否存在，值得怀疑；但一个已完成殖民、整体达到三级文明标准的星系，是有可能存在的——只是这类文明未必拥有统一的文化、政府，甚至未必源自同一母星、拥有共同祖先。
举个例子：想象一个由百万颗类地行星组成的帝国，通过星门连接，分布在整个星系，或通过宇宙虫洞连接无人居住的地球复制体。这正是科幻作品中经典的星际帝国设定。
按现代人口水平保守估算，假设每颗行星平均居住10亿人（非满负荷，或文明偏好低人口密度），这个帝国总人口可达千万亿。若仅保留千分之一的人口作为现役士兵，同等数量作为太空舰船员，兵力可达万亿，船员亦达万亿——这一规模是美国现役兵力的百万倍。每艘大型战列舰配备一千名船员，可组建十亿艘巨型战舰，平均每颗行星配备一千艘。这样的帝国，足以轻松碾压人类文明，甚至单颗行星的文明。
但在卡尔达肖夫等级体系中，这类帝国的规模，远不及完整的戴森云文明。对真正的三级文明而言，它们如同大国境内的一座普通乡村小镇；如同孩子用乐高积木搭建的小房子，相较于现代人类文明的整体规模与实力，微不足道。
这一推论的隐含前提是：外星文明的人口密度、人均能源需求与人类相近。但这一点难以确定