在他的故事里，地球化改造的案例是一颗直径一英里多的小行星，内部拥有人工引力场。所以最初，地球化改造的对象并非行星，甚至不是大型小行星或卫星。我强调这一点，是因为大多数人想到地球化改造时，脑海中浮现的都是把行星变得和地球一样，但从诞生之初，地球化改造就不局限于行星。
基因工程也与我们的主题相关，因为地球化改造有一种替代方案，或是常与之结合使用的方法，有时被称为**生物改造**。这种方式并非改变星球使其更像地球以承载地球生物，而是改造地球生物，使其能够在外星环境生存。
从某种角度来说，地球化改造和生物改造是同一事物的两个方面，且常常被结合运用。尽管如此，仍有许多人强烈反对地球化改造，认为这会破坏外星环境（无论该环境是否有生命存在）；也有人反对生物改造，因为它涉及基因工程。
另一个常用术语是**行星工程**，这个术语十分直白，在很多方面比“地球化改造”更贴切，因为我们的核心是对行星进行工程改造，使其适宜地球生物生存，而非刻意将行星打造成地球的复刻版。
你偶尔还会听到**准地球化改造**这个词，通常指在行星上建造穹顶建筑；若将其推向极致，让整个星球被穹顶覆盖，我们称之为“星球温室”，本质上是一个覆盖全球的大型温室。
准地球化改造也常用来指代地球化改造的四个基础步骤：在火星上建造穹顶、在金星上建造漂浮云端栖息地等小型宜居区域，同时逐步改善整个星球的宜居性。
如果你看过我最初的巨型建筑，或是后续任何讨论的旋转栖息地，你会发现这些建筑有时也被视作准地球化改造的案例，尤其是嵌入小行星内部的栖息地。相比火星这类星球，它们能更精准地模拟地球环境，因为我们可以按需定制所有条件。
“按需”是关键所在，因为并非所有人都认为地球与其他星球的所有差异都需要修正。比如，有人可能不在意重力稍大，或是一天有30个小时。
在旋转栖息地中，我们几乎可以定制所有条件。尽管科幻作品中最早的地球化改造案例是小型小行星，但在小行星内部建造巨型圆柱栖息地通常不被算作地球化