。而这一点，也让我们很容易混淆今天要探讨的倒数第二个话题：小行星。我们经常说，小行星对近期的太空开发至关重要，其重要性甚至超过火星、金星，或许甚至超过月球。尽管小行星带拥有大量的小行星，但太阳系中还有数千颗近地小行星，它们才是早期小行星开发的最佳选择。这些近地小行星更容易被探测器抵达，也更便于开展采矿作业。很多近地小行星的体积足够小，我们可以将其移动，改造成位于地球高轨道的太空定居点，或是改造成前往小行星带或其他行星的奥尔德林循环飞船，从而实现低成本、防辐射的慢速星际航行。我们还可以为很多近地小行星配备太阳能帆板，以及简易的电磁质量加速器或太空炮，将金属锭发射到地球轨道，用于太空建设；或是利用其动量和金属提炼过程中产生的氧气副产品，将其推送到拉格朗日点的稳定轨道，或是将其改造为奥尔德林循环飞船。事实上，如果有需要，我们甚至可以将一颗近地小行星推送到日地拉格朗日 L1 点，将其引爆，形成一层稀薄的尘埃云，暂时阻挡一部分照射到地球的阳光，这可以作为一种简易、应急的替代方案，取代在该位置部署太阳能遮阳板。在我看来，这是真正推动太空开发的最后一个关键契机，因为改造小行星成为宜居地，远比改造行星容易得多。事实上，“星球改造” 这个术语，最早出现在杰克??威廉姆森 1942 年的科幻短篇《碰撞轨道》中，当时指的就是有人通过人工重力，将一颗小行星改造成宜居地。尽管我们目前还没有科幻作品中那种人工重力技术，但我们可以通过旋转产生重力。在小行星或彗星的陨石坑或矿井中，嵌入一个旋转的环形或圆柱形定居点，再在其表面覆盖一层薄薄的风化层或冰层，以抵御撞击或攻击，这一做法实施起来十分容易。这些旋转的定居点，可以设置 24 小时的昼夜循环，营造出与地球相似的光照和重力环境。在我看来，这样的定居点对殖民者极具吸引力，因为小行星上现成的工业体系，能为殖民地的经济发展提供支撑，无论是采矿、太空农业、太空酒店、奥尔德林循环飞船运营，还是为当地的卫星群、太阳能帆板阵提供维护服务 —— 这些太阳能帆板阵能将电力传输回地球，又或是为各类宇宙飞船和太空设施提供保障。当然，在太空开发的过程中，太空区域可能会变得十分拥挤，尤其是在地球轨道附近。如果我们进行炸毁小行星这类操作，还会引发太空垃圾的担忧，而这也是我们今天要探讨的最后一个话题，我认为这个话题值得单独做成一集深入讲解。这一话题也格外值得探讨，因为我最终还是
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