第三类：世代飞船
如果我们既没有实现永生，也没有掌握低温冷冻技术，那么我们可以选择世代飞船。在这种情况下，离开地球前往外星行星的并不是出发时的那批人，而是他们的后代。船员们在飞船上出生、生活、饮食、呼吸，度过一生。为了在飞船内部模拟出适宜的生活环境，飞船会设有一个旋转部分。传统上，人们认为这类飞船需要搭载大量人口，以避免近亲繁殖和基因瓶颈问题，这对于最终的殖民地来说也是如此。不过，虽然我们目前还无法冷冻和解冻人类，但我们已经能够冷冻和解冻精子和卵子，并将它们植入人体 —— 我们现在经常这样做。尽管这些冷冻的生殖细胞有一定的半衰期，目前还无法无限期储存，但我们还有 DNA 打印技术：我们可以获取一段 DNA 的数字记录，然后将其打印成真实的 DNA 链，再将其植入卵子中。数字文件不仅可以长期保存，还可以进行冗余备份，并且可以以光速传输。因此，殖民过程中关于基因瓶颈的问题，可以通过现有的技术来解决。因此，一艘世代方舟飞船可能只需要搭载足够维持一个相对正常社会的人数，而不需要搭载足够维持一个基因库的人数 —— 就像狩猎采集者的起源一样，我们已经有了 “部落” 这个概念。此外，还有一个被称为 “邓巴数字” 的概念 —— 大约是 160 人，这个数字描述的是人类能够维持稳定社交关系的最大人数。在讨论能够长期稳定存在的微型文明时，邓巴数字是一个非常常用的参考数值，因为这个人数足够少，你可以认识每一个人；但又足够多，不仅可以涵盖各种技能专长，还能提供丰富的社