接下来谈谈无线电信号的最大可探测距离。我们此前也曾讨论过这一话题，有一种观点认为，人类自身的无线电信号最多只能传播到约 100 光年外，因此我们无法接收到更远距离的外星信号。
这一观点有时会与信号在传播过程中因衰减、扩散，以及穿过嘈杂且不均匀的太空而产生的失真相混淆。我们通常认为日常信号会被压缩（即去除重复模式，并标注 “已去除重复模式”），这使得高带宽、高压缩的信号即便通过我们之前提到的巨型望远镜，也几乎无法被接收。
但对于信标而言，这一点并不重要 —— 因为信标的首要目标是在遥远的距离上被理解，且通常无需进行高带宽、高压缩的详细通信。信标不会压缩数据，因为特意保留那些重复模式，才能让信号从噪声中凸显出来，更易被解码。
毕竟，你完全可以在未压缩的基础信号之后附加一个压缩的次级信号，并在基础信号中说明压缩方式。例如，未压缩信号中可能包含提示：“请切换至另一频率，接收采用如下压缩方式的高数据量压缩信号”。不过这并非适用于所有银河或星系际信标 —— 比如银河定位系统类信标，可能会假定使用者已了解其传输规则和密钥。
有人提出可以将中子星作为天然的定位系统，我们稍后会回到这一话题，但这也恰好能说明 “无线电信号传播距离有限” 的观点并不成立。我们能探测到数百万光年外的中子星，也能通过射电望远镜观测整个银河系乃至其他星系 —— 显然，射电波的传播距离并非受限于 “最大探测范围”。
你也可以通过低密度的传输方式发送信号，比如以莫尔斯电码或二进制的形式，以不会受时空干扰、能在目标传输距离内被解码的低速闪烁信号源。若有需要，还能在恒星周围建造太阳镜，让恒星按选定的频率闪烁，以此传递 0 和 1 的信息。即便恒星每秒仅闪烁一次，每天也能传输 86400 比特的数据 —— 对于简单的信息而言，这已经足够。
我们今天的主题是银河信标，而非星系际信标，但上述传输方式甚至能实现星系间的信号传输，且人类目前的技术已能探测到这类信号。显然，在银河系内传输信号所需的功率会低得多。
此外，信号的传播距离与传输功率的平方根成正比。因此，能探测到十亿光年外超巨星闪烁信号的文明，也能探测到一百万光年外红矮星的闪烁信号，或是一千光年外由小行星建造的、