而且银河系中的所有天体都在运动。因此，一束射向数光年外另一颗行星的波束，抵达目标时的宽度很可能远大于那颗行星的直径，且每次发射的路径也不会完全相同。我们几乎必然会与一些原本定向、但现已扩散的波束相交。这一逻辑也适用于非电磁通信方式。
尽管我们认为超光速（FTL）通信是不可能的，但即便事实果真如此，也很可能有许多信号仍以电磁波的形式传输 —— 尽管这确实会对星际电磁传输的可行性提出挑战。
始终存在一个核心问题：为何外星文明没有遍布整个银河系？或许他们的信号无法在 1 万光年外被接收到，但在数百万甚至数十亿年的时间里，他们为何没有殖民我们与他们之间的每一颗恒星？他们很可能在人类出现之前就已存在。
因此，我们不得不假定这些文明是无扩张性的，且对自身的信号传输有着严格的限制和管控 —— 但这并非出于隐匿的意图。
因为正如我们在讨论费米悖论时常提到的：如果一个文明想要躲避可能伤害自己的对象，那意味着对方大概率是更古老、更强大的文明，且在这个试图隐匿的文明学会隐藏自身之前，就早已发现了它。
所以，若无时间旅行技术，隐匿行为多半是徒劳的，还会耗费大量精力，或是错失诸多机遇。因此，我们认为没有文明会真的去尝试隐匿。既然人人都知道伦敦或纽约的存在，且隐匿的尝试注定失败，为何要花费数十亿美元去隐藏它们？这些资源本可以用在更有意义的事情上。
我们此前也曾探讨过外星文明试图隐匿的可能性，以及这种做法为何行不通；同时也分析过，外星文明为何大概率不可避免地具有扩张倾向，且具备星际殖民的能力。我们想探讨截然相反的情况：那些部署旨在让全银河系都能接收到的信标的文明，以及他们这么做的原因，还有为何他们会选择易于被发现和接收的频率及通信方式。
在简要讨论 “水洞” 和 21 厘米氢谱线之后，我们会介绍几种主要的信标类型，以及每种类型的存在（或缺失）所暗示的信息。这些信标类型大致包括：教学类信标、探讨银河法律 / 规则 / 条约的信标、充当星际或银河定位系统的信标、警示危险技术 / 隔离区 / 即将到来的灾难或入侵的信标，以及单纯作为领土标记的信标。
在此之前，有一个值得探讨的问题：我们该期待这类传输信号使用何种频率或波长？这可以归结为四个问题。第一，