我们对 “联盟” 的理解，不仅源于历史（无数人前往遥远的土地，遇到拥有奇特习俗的 “陌生人”），更源于我们每个人的个体经历。从某种意义上说，我们每个人都是一座 “孤岛”，我们遇到的每一个人，对我们而言都是 “陌生” 且 “不同” 的。人类文明的发展，在很大程度上就是一个 “学会相互理解、进而合作，不仅形成互利的联盟，还建立真正持久的友谊” 的过程。
然而，与人类建立这种关系，需要大量的个人技巧和共同的文化背景 —— 如果缺乏这些，建立关系就会变得异常困难。而与外星人接触时，我们显然不具备这些条件。
这些外星生命不仅与我们没有共同的人类神经学基础，甚至与我们和猫、狗之间的共同生物学基础都不存在。然而，我们仍然能够与宠物和谐相处 —— 尽管除了哺乳动物大脑和激素的基本结构（后者在很大程度上主导着我们的行为）之外，我们与宠物的思维几乎没有共同之处。
外星生命可能也有类似 “激素” 的物质，但其成分和功能与人类激素几乎不可能相同 —— 除非进化的趋同性远超我们的想象。
对于高科技文明而言，某些核心动机可能会趋同。例如，好奇心、个体生存欲、物种或亲属或盟友的生存欲、社交欲望 —— 这些特质我们有理由认为是普遍存在的，无论外星文明还有其他哪些独特的动机。
归根结底，“生存欲” 将是核心动机 —— 其他动机很可能都围绕着 “生存” 展开。一个生活在安全、繁荣、稳定社会中的物种，可能看起来并不将 “生存” 视为与外星文明外交的首要动机，但 “生存” 始终是潜在的核心。
事实上，它们对外星文明的好奇心，很可能也是源于 “生存”—— 因为在它们的文化中，好奇心是一种至关重要的生存优势，因此文化进化会将 “好奇心” 塑造为一种核心价值观。
现在，我们需要思考的是：在与外星文明打交道时，我们如何帮助它们生存，又如何对它们的生存构成威胁？
当我们思考外星文明时，很容易假设它们之间存在某种 “亲属关系”，使得它们彼此之间的相似度，远高于它们与人类的相似度 —— 反之亦然。但这种假设忽略了一个事实：大多数科幻作家在描绘 “横跨银河系的古老外星帝国” 时，往