这就引出了我们今天要讨论的最后一点：边界。太空绝大部分是真空，尽管你可能会在奥尔特云中的每一块山大小的冰质天体上都建立前哨站和殖民地，但你的核心系统仍然只是一个极小的区域 —— 大约是距离恒星 1 光天以内的空间。这个区域的体积是大多数恒星系统宜居带的数百万倍，也是科幻作品中通常描绘的 “有人居住区域”。
然而，即便如此，1 光天体积的空间，也只是一个恒星系统 “宣称拥有” 的空间（以恒星间中点为边界）的十亿分之一。因此，你需要将防御力量分散部署在这个更广阔的区域，以确保冲突不会蔓延到靠近恒星的核心区域。但这些广阔的 “边缘区域” 可能会被视为类似 “国际水域” 的存在 —— 尤其是考虑到恒星之间的相对运动非常频繁。
在这种情况下，建立一个大致呈球形的 “星际帝国” 可能并没有太大优势 —— 尽管这种结构可能让你更容易在边界集中兵力，缩短通信时间。因为每个恒星系统就像是散布在太空中的 “房屋”，彼此之间相隔数万公里，而包含恒星和类地行星的宜居带，只是 “房屋” 中一个极小的 “壁橱”。