再试想，如果某个外星物种的幼崽像与人类体型相近的其他哺乳动物一样，只需 2 到 3 年就能达到生理成熟，这样的文明又会是怎样的呢？它们还可能形成婚姻、学校教育、紧密家庭关系这类概念吗？
又如，哪怕是一些更细微的差异 —— 比如只能看到黑白两色的单色视觉，或是拥有像猫一样能转动、从而更精准定位声源的大耳朵 —— 都可能对它们的语言发展、艺术创作或日常生活产生巨大影响。
另一方面，我们无法确定 DNA 是碳基生命唯一的遗传物质。毕竟，除了 DNA 中含有的四种氨基酸，以及 RNA 中用尿嘧啶替代胸腺嘧啶、且为单链结构（而非 DNA 的双链结构）所使用的四种氨基酸之外，还存在十多种其他氨基酸。更何况，生命构建所需的氨基酸远不止我们已知的这些 —— 这还仅仅是建立在 “生命必须依赖氨基酸作为生物蓝图”，甚至 “生命必须是碳基” 的假设之上。如果存在硅基生命，它们或许会进化出天然的半导体，作为神经和神经元的替代结构。这类硅基生命可能体型微小、寿命短暂，但思维速度极快，能在短短几个月的客观时间里，体验到长达数千年的主观生命。
同样，从某种角度来说，人类本身就是一种 “群体生物”。我们体内的细菌数量与人类细胞数量相当，而人类细胞中，大部分只是简单的血细胞。我们身体的其他细胞依赖线粒体提供能量，而线粒体本质上就是一种与我们共生的生命体。由此推想，有些外星生命的 “大脑” 可能是由更明显的群体生物构成的 —— 比如，一个由昆虫或微生物组成的神经网络 “蜂巢”，通过这些微小生物的日常活动和运动来模拟神经元的功能。
阿拉斯泰尔??雷诺兹在他的短篇《冰川》中，就构想了这样一种智慧生命：一座冰川就是一个 “大脑”，其 “神经元” 是在冰川中钻洞穿行的小蠕虫。这种 “大脑” 可能存在数千年，但在我们看来，它所经历的时间可能只有几天 —— 对它而言，我们眼中的一天不过是一次眨眼，一年也只是一次呼吸。此外，这种生命可能无法对周围环境施加任何控制，其感知能力也可能仅限于感知光线、温度变化等简单信号。
昼夜长短和公转周期也是影响生物行为的重要因素。许多有生命存在的行星可能像我们推测的许多红矮星（宇宙中最常见的恒星类型）周围的行星一样，处于潮汐锁定状态 —— 行星的一面永远是白昼，另一面永远是黑夜；或者，在这类小恒星周围，