常家人一行逛灯会，常昭宁因婚事同常木桢闹了别扭。此时，常首辅一人反背着手走在前处，常昭宁同母亲在后头。
常夫人微微叹气，拉过常昭宁的手，哄道：“节日热闹着，你爹也是成日忧心着你的婚事，莫要同他置气了。”
常昭宁抿唇，一眨不眨盯着常木桢的背影，一向好说话，什么都依着她的阿爹，如今在婚嫁之事上，却是不容置喙。
今日下了朝，常木桢说起她的婚事，常昭宁心烦意乱。
她转过头去看河灯，想起一年前，长姐顺从父亲和母亲的意，选择嫁给了不甚相熟的姐夫。
常昭宁清楚记得，阿姐从活泼的性子，逐渐变得勉强起来，到最后出嫁那日也没多少笑容。
再后来，回门拜访，话语之间提起的多是夫家之事，处处彰显着阿姐好似不再是常家人般。常昭宁从小吃住都挨着阿姐，姐妹之间突然多了好些说不清之事，她十分厌恶这种感觉。
“小姐，相爷给您买的竹编灯呢。”素芷把小厮送来的竹编灯展示给常昭宁。
是一只竹叶编制的小老虎，里头放着白油灯。常昭宁生肖属虎，父亲母亲每年都会送她些小老虎玩意儿。
刚在府里小吵一架，常木桢买了老虎灯送她，也算是拉下脸了。
常昭宁探头去人群里找常木桢的背影，常木桢双手背在身后，也不回头，偶尔在一些小摊小贩前停下来看看，常昭宁一眼看出，那都是她平日里喜欢玩喜欢吃的东西。
常夫人摸了摸女儿的后脑袋，笑说：“宁宁都长这么大了，你爹和我都舍不得你出嫁。”
常昭宁搂紧母亲手臂，像儿时一样把头靠在常夫人肩头，声音闷闷的：“女儿好想一直陪着母亲。”
后头母女俩手挽着手，常首辅一个人慢悠悠地走在前头，耳朵拉得老长，听到女儿的笑终于跟着松松嘴角，带着小儿子去看舞狮子，常昭懿闹了老半天，奈何爹爹不为所动，他只好跟在爹爹屁股后头看人影。
常家一众人和仆从其乐融融地逛灯会，无人注意到，灯火闪烁的街道上方，屋檐处有几个黑影融化在夜色里，跟常家一行人闪过。
常昭宁和家人看了会儿舞狮，这表演年年都看，有些无趣。加之常昭宁喜静，就同母亲说去外围透透气。常木桢起初还不放