李云博回到房中之后，还是为这科考的事伤透脑筋。看来，自己料想的不错，南唐朝廷既不问罪，也不接见，看来是为这身份犯愁。而几日前孙府的“肉台盘”盛宴，郑王李从嘉亲自出席，会不会是皇上特意命他以在这种私人场合，私下见见自己，或者是考校自己呢？这来得蹊跷的科考，会不会是为自己解决身份问题特意提前的呢？李云博有些弄不明白了。
如果这种推测正确，那么，自己是否参加科考，就得谨慎了。南唐朝廷急于正面接触自己，为的又是什么呢？是看中自己的才华，还是家族的火药秘方？如果南唐朝廷不是自己寻找的依靠，李璟也不是自己一直寻觅的明主，那么考中南唐进士跻身南唐官场，将会让自己陷入危险境地……想着想着，不免有些进退两难了。一连几天，他都为这事搅得心神不宁，总是做不出抉择来。
然而一连数日，一班文臣学士都来劝他参加科考，甚至还收到刘光辅的来信，鼓励他积极应考，一举中的，施展平生所学，效力南唐朝廷。这让他更加拿不定主意。经过权衡利弊，他最终还是盛情难却，决定勉强参加，胡乱应试一下，弄个落榜了事。这样的话，既可以对孙晟等一干学士的好意有个交代，也可以避免将来陷入危险的麻烦：参加了，没考上，除了责怪自己才学不够，别人也就不能看出别的破绽了。
但真正到了考试时，没想到真的遇到麻烦。南唐秋闱大考一共要考三科，经学、诗赋和策问。经学主要是检验儒家六经的学习情况，诗赋是作命题诗赋各一篇，策问是对治国问题进行策对，相当于写一篇命题的政论文。前两门草草应付之后，没想到要考策问时，李云博突然病了：高烧不止，头昏眼花，四肢无力，根本无法进得考场。他赶紧向孙晟报告，说自己病了，参加不了第二天的就考试。孙晟闻讯大惊，连夜前来探视。
李云博卧床不起，见孙晟来了，强行坐起，有气无力地说道：“孙相，真是对不住了。你瞧，今日考完诗赋，回来不想淋了大雨，突然间发了伤寒，现在连动的气力都没有了。这病来得也真不是时候，真是有负大人期望啊。”
孙晟道：“让老夫看看。哎呀，真是发高烧啊！这七月酷暑，淋场阵雨，怎么会烧得如此厉害？我就去请郎中。”
李云博道：“不必了。常言道，病去如抽丝。就算能够止住高烧，可这伤寒猛疾，三五天