李璟想了想，笑了起来：“两位爱卿真是深谋远虑啊！想当初，朕要是听了你们的奏议，四年前如若进兵北上，可能已经坐拥中原，实现了天下一统；如若图闽用人得当，国力不至于如此受损；如若不谋楚国，炮火营也不至于毁于一旦。如今想来，真是追悔莫及啊！这回，朕一定听你们的。”
孙晟稽首道：“陛下明察秋毫，从谏如流，自省自励，我朝之福也。吃一堑长一智，只要根基犹在，信心犹在，意志犹在，宏图大业就一定能够实现！不过，老臣还有一些浅见，不知当讲不当讲。”
李璟看着他欲言又止，于是打消他的顾虑：“孙相无需顾忌，但说无妨。”
“谢陛下。”孙晟道，“去年炮火营惨败，主要原因还是急功近利。这个教训代价太大了，几乎让数十年积累毁于一旦。因此，通过武力强取，根本行不通。自炮火营正式成立以来，袁州方面，一直用强硬手段威逼上栗李氏掌门强献配方，他们被迫放弃了祖传产业，变成了瑶池爆竹的经销商主；去年又劫持瑶池李氏子孙索要秘方，弄得民心尽失。老臣以为，对付这种家风刚烈的名门望族，不能过于强硬，得用恩德怀柔感化。如若我朝以大国风度善待称臣楚国，厚施民生，轻徭薄赋，仁爱广播，让三湘大地的黎民百姓安居乐业，不出一年半载，李氏族人一定会感恩戴德，何愁楚民不附，秘方不得？望陛下明鉴！”
“说得好！孙相之言，字字玑珠、句句在理啊……”李璟听了孙晟之言喜不自胜，看着韩熙载在一边低头沉思，颇有些奇怪，于是问道，“韩爱卿，孙相所言，韩爱卿以为何如？”
韩熙载想了想，道：“孙相之言，微臣不能完全苟同。”
李璟一惊，问道：“此话怎讲？”
韩熙载道：“孙相所言，似乎得到李氏秘方，就等于得到天下，此言大谬也。不错，如若有了李氏大威力火药，制造出天下无敌的炮火武器，的确在一统天下的竞争中占得优势，攻城无坚不摧，略地所向披靡，灭国探囊取物。但微臣以为，仅仅有军事优势，并不一定能争得天下，就算以此得了天下，只怕也难以守住。秦始皇承百年基业，灭六国一统天下，却不施仁政，二世而亡；隋文帝历尽艰辛，结束南北分裂局面，实现国家一统，而隋炀帝骄奢淫逸，大