“两个将军都松开吧，有劲到战场上去使。”李庆吉这样一说，两个人就都不好意思地松开了。他继续说道，“李都尉刚才说路途遥远，关隘重重，所以假扮客商。但是炮火和火药一样都是禁运物品，将军即使能够采购到炮火，又如何运往北方呢？”
李处耘点着头笑道：“总执事大人真是阅历丰厚、察事入微。的确如此，由于战争的原因，炮火已经成为各国的军用战略物资，绝对禁止出关。但是，李氏爆竹作为民俗用品，仍然可以从各国关隘顺利通关。在下从楚国长沙府贩运爆竹，应该不成问题吧。谁会知道我的车中运的是炮火？又有几个关隘的士卒真正见过天下独一无二的瑶池炮火？又有几个人区分得出包装之后的爆竹和炮火的模样？我将几枚炮火混装在爆竹之中，应该没什么问题吧。这个回答，不知大人是否满意？”
“真是谋定后动、深思熟虑呀！老夫心服口服。只是炮火之事，恐怕恕难从命！”李庆吉的语气坚决而且毫无商量的余地。
李处耘抬起头来，对李庆吉道：“李大人能否格外开恩，特许几枚特别的炮火，为武胜节度使折大人母亲七十华诞祝寿？多少钱都可以。”
“这不是钱不钱的问题。”李庆吉回答说，“祖上规制：炮火仅用于民俗，不能用于其他，谁知道，你们买炮火作甚呢。都尉大人，我们只能抱歉了。”
“我对天起誓，如果将炮火用于其他，天诛地灭！”李处耘说道，“这样吧，你们看行不行。我给贵府提供一批重要密情，可能关系到瑶池李氏的生死存亡，以此换取一批特制炮火，不知李大人可否？”
“你这是在谈交易吗？”李天亮有些不悦地问。
李处耘掉过头来看着李天亮，说道：“这是见义互信呀，我是军人，不是投机取巧、唯利是图的商贾！”
“可我们是做生意的！但是，我们的生意是有底线的！”李庆吉回答，“将军要求，恕难从命！”
“难道你们几发炮火，比瑶池李氏族人之生死还要紧吗？”
李天亮斩钉截铁地说道：“我瑶池李氏族人，虽然身处偏远小邑，但却视火药制品为性命，宁为玉碎、不为瓦全，绝不苟且！”
“瑶池李氏真是高风亮节，乱世之楷模呀！我李姓子孙有南楚瑶池一族，已经足够传演百世！”李处耘感叹道，“不管你们肯不肯特许给我炮火，我都会告诉你们一些必须知道的事，因为我是你们的本家，几百年是一家呢。”李处耘顿了顿，接着说，