就在宾客纷纷献礼之时，晴朗的天空忽然黑云压顶，一阵闪电惊雷，接着瓢泼大雨倾盆而下，浇得大家措手不及。但人群静穆着，没有人离去。
这时候，只听见雨雾里隐隐约约传来西门璞的声音：“请大家一起转过身去，恭送李氏列祖列宗：一鞠躬，再鞠躬，三鞠躬——”
长长的唱音渐渐地听不清了。接着，又传来司仪的大喊声：“祭祀大典礼毕！恭请诸位瑶池驿馆饮宴，李府略备薄酒，答谢四方宾朋。奏乐——”
雨雾中，看不清人们的姿势。礼乐彻底被大雨搅黄了。只有唢呐的声音尚能穿出雨雾，但仿佛是被捏住了喉咙的报晓鸡鸣，声音嘶哑而晦涩，被雨声挤压得喘不过气来。猎神庙前的人群一下子作鸟兽散。
瓢泼大雨持续大概一刻多钟，就停了下来。这时候，瑶池驿馆里的午宴开始了。人们似乎非常在意这突如其来的大雨，落汤鸡一样的衣着让大家狼狈不堪，抱怨之声四起，纷纷议论着这历来罕见的天气，不少人相互间还不时取笑着，也有少数人已经打起喷嚏来。李庆吉强堆笑脸捧起酒杯，简单的客套一阵，然后就一饮而尽，大家忍受着大雨带来的烦闷和不快，此起彼伏的吃喝起来。渐渐地，就进入了高潮，你来我往，不一而足。
一场暴雨过后，天空虽然云雾缭绕，但太阳却不时从淡云间探出脸来，时隐时现地发出清新而色彩斑斓的光亮。山峦和树林里，升腾着雾霭，街道沟渠流水淙淙，南川河涨起了洪水，一切又恢复了平静。
午宴过后，李庆吉送走魏县令一行，黑着脸从瑶池官道上回来，已是申时三刻。他的心情被这场暴雨弄得很糟糕。他的身后跟着一群同样心情不佳的老老少少。
规模空前的祭祀大典，因一场突如其来的大雨草草收场。本来，所有的祭祀程序经过了千百次的推敲，集体三鞠躬之后，接下来就是鸣炮，宣布爆竹节开市，然后到市场口剪彩，程序就走完了。李庆吉记得，从他儿时起，每逢爆竹老爷生日祭祀的时候，从来都未曾下过雨。可是今天，偏偏在这节骨眼上，老天来场暴雨，根本没办法进行下去，他不决定结束程序又有什么别的办法呢？为什么偏偏在各地客商献礼的时候，老天突降暴雨，难道真的有人献心不诚、图谋不轨？他的心里有一种说不出的滋味，隐隐感觉到这似乎是老天在昭示着的不祥之兆，而且那些来历不明的各国客商，尤其那个尖嘴猴腮的江和芳，更让他莫名的恐惧。难道灾难就要降临瑶池了吗？……李庆吉越想越害怕。