“这些我都不问了，任她如何，任你如何，青天厚土，我想叫她们都好好活着，怎么就这么难……别再留下我走，怎么就留不住——
“这人间！”
她对这个初次见面的乞丐弹了泪，呕出的第一口郁结，竟是那琴师的病种。所求的到底是什么，她早已看不清了。
穆东生惶惑地看着方执走向他，他不懂这年轻人的话，可他颤巍巍伸出手去。他离方执不过几寸远时，中间横来一个黑衣恶煞。
他对上一双白目，一种熟悉的恶寒自他心底拔地而起。他倒在地上，滚到阶下，片刻却又回过神来，扒着砖缝狂笑不已：“你养了一只兽？哈哈哈哈，又是‘笼’……这是穆家的宿命——我不怪她。”
“到底……”方执的泪无端地落，她身上很累，不得已叫肆於搀着。她极想知道穆东生嘴里的话，什么宿命，和笼究竟有什么干系？
还有，她身畔这兽同母亲更为相像，你这乞丐，就因为它白目，你看不出来？
穆东生缓缓爬起来，两只手各自往手臂上掸。方执认得这种动作，这人也曾锦衣华服过，她想。
“孩子，你怕不怕兽吃你？”穆东生迈上台阶，走回他方才坐着的地方。
方执同肆於站得紧密，周遭有肆於呼呼的热气。对于这个问题，她不想、也不知该怎样回答。她察觉到肆於想要开口，可是有外人在，这只兽终究管住了自己。
方执呼出一口气，收起了所有不该有的情绪。她自以为被人带得完全跑偏，这事她做错了，从开口的第一句话就错了。
“你究竟是谁，来做什么？”她两手撑在石头案上，笔直地望着穆东生，这场闹剧，是时候有个了结。
穆东生面前还有几级台阶，迎着这目光，却不再动了。良久，他摇头道：“我没有来处，也没有归处，不为什么而来。”
方执低头笑了：“好，你便留在舍下，你口中关乎方家种种臆想，只怕四处谣言，毁了方家清名。”
穆东生脸上恢复了最早的呆滞，他还未回过神来，已叫人带到不知何处去。屋子里伸手不见五指，他一睁眼，唯有门缝里几个亮晃晃的“一”。
素钗收到那平安扣时，已病得只能卧于床榻。红柳拿着那平安扣瞧，说这玉器真乃万里挑一