方执本无意和他搭话，只是前些天她方家的几引窝单投了公店，总是心里挂着。她此番下场颇有些被动，如今试探一番，是想探探郭印鼎的态度。
“方总商，我说，”郭印鼎却又兀自接了话，看起来毫无关系似的，“昨日码头那批船是你的吧，是什么木？”
方执的这一批商船去了裕谷，卸了盐，刚运了一批好木回来，她心想这老头消息灵光得很，且不知他葫芦里是什么药，唯是答应着，两人就此先聊起来了。
原是郭印鼎要在府上再造一处景致，正愁没处买木。方执总以为他不止想说这事，却不动声色，还是笑道：“这有何难？”
“诶，说易还不易。梁州尽是些园子，但要找好木，真要跋涉一番。如今你运这一批好木回来，不知道多少人抢着要哩，老朽并非能排上号。”
他这话倒有些真，方执点头道：“明白了，郭总商怕方某不给面子耶？”
两人皆笑，方执又说：“郭总商莫费心了，下批船不日就到，只是要多少木还请到码头说一声，不出两日自到贵府。”
郭印鼎哈哈大笑，话到这里算是了结了，然而方执揣着笑意，好似还在等待什么。郭印鼎望了望她，颇有些刻意地低头摸了摸扶手：“窝单涨落之间，运盐已非必需了。”
方执顺着他的话，随口道：“然而行情……”
“行情甚好，”郭印鼎合上眼，摇摇头，“甚好，甚好。”
二人好似并未交谈，一言两语，倒像自言自语。既如此，方执心里有些底了，只听人群一闹，知道起点那边赛开了，她便暂搁了心思，笑着呷了口茶。
茶楼的伙计给这边报告着情形，频频传话，外加下面群众叫好，斗船的气氛也热了起来。不多时，讲船的跑了上来。只听她绘声绘色地讲起船在急弯是如何漂移，一句话说到“急飞转桨”，方执面前那茶侍用上了招数，也没人碰他，他却突然朝前猛地一栽。
他并没有如愿栽进贵人怀里，甚至还没来得及倒下的时候，他就被一脚踹了出去。他像个木桶似的在空中颠三倒四，倒在地上，刚睁开眼，便见到一道剑光愕在眼前。
方执那黑衣随从正居高临下地站在他面前，一把剑鞘中拔出一尺长，随时要夺了他的命一般。
一时间讲船的人也停了，飘廊上