大桓景熹十四年，农历四月十一日。
“河神爷爷怒了！”
“投河！把妖女投河！”
“对！只有妖女投河献祭，才能平息河神爷爷的怒气！”
岩阳府呈溪县仙昙村，水流翻滚湍急如同开锅。渡河船只停靠在岸边，系了船绳都快被卷走，和着浪花一起不停撞击河边石滩，十分骇人。
全村村民聚集在江边，围着一具小孩子的尸体，和一个被绑着的年轻小娘子，群情激愤。
一个大着肚子的村妇默默守在被绑女子旁边，神情焦急，但又不敢表现得太明显。
反观被绑着的年轻小娘子，一点看不出随时会被献祭的慌乱，面上十分平静，一双眸子时而盯着江面，时而看向祭台，似乎在等待着什么。
***
同一天，从桓安通往荔南府的官道之上，两队人马集结。
前方便是岔路口，一条官道通往湖襄府方向，一条通往岩阳府方向。
“霍大人，咱们就此分道扬镳。”身着华服的男子微笑抱拳，转身上马。
“煜王殿下一路保重，我们荔南府见。”
霍彦先擢升绣衣察事司副察事的第二天，便换下一身绣衣，轻装简行，乔装成进货的茶商，从桓安绕道岩阳前往荔南府。
据查荔南府富州城或有粮食贪墨案，圣人派三皇子煜王晁元肇与绣衣副察事霍彦先前去调查。
二人商量过后，决定兵分两路。
煜王一路沿湖襄府官道前往荔南府视察，主打一个师出有名，而霍彦先则带领绣衣察事司司众抄近路走岩阳府的小路，能够节省十天的路程，主打查对方一个措手不及。
一明一暗，相互配合。
与煜王分道后，霍彦先纵马调头，对副手杨奉安道：“到前方十里亭，改道进山，急行三个时辰。”
绣衣监侯杨奉安觉得奇怪：“大人，甩尾巴？”
“嗯。”霍彦先已纵马先行。
杨奉安一面调遣司众跟上，一面心里嘀咕：
大人素来谨慎，但没想到连煜王殿下都要防备。
看来这煜王殿下看上去也不像表面那般光风霁月，不然怎么合作调查，还在他们后面“坠尾巴”？
等等，难道是为了在圣人面前抢功？
好哇！真缺德！还是大人英明！
***
改道又改道，急行又急行，经过几天翻山越岭穿小道，霍彦先一行人马比预计时间提前到达岩阳府，