“娘，戏子是什么？”
春莺愣神好久，说：“是……自力更生的人。”
明月似懂非懂道：“那我以后也要当戏子！”
春莺抱着她，眼泪哗哗的往下淌。
她跟着明月悄悄出门，看到别的小孩凑在一起玩，只有明月蹲在旁边，眼巴巴的看着。
小孩玩高兴了，拉着手把明月围在中间，一边转圈一边唱：
“戏子的崽，谁家的种？台上爹一堆，台下爹无踪。
戏子养儿像养狗，长大了也是个唱戏的丑。”
明月急的跟他们喊：“戏子是好人！我娘说戏子是自力更生的人！”
她越是喊，小孩唱的声音越大，她急的哇哇大哭。
春莺气的冲上去踹了几个，抱起明月回家。
晚上人家父母找来，扯着她的头发大骂她下贱，将她省吃俭用买来的一块肉拿走了。
明月给她擦眼泪：“娘，不哭，月月不吃肉也能长高高。”
饥荒的消息从北边传下来，南方大旱，粮店里的米面被一抢而空，镇上人心惶惶。
春莺原本还能给人做些浆洗缝补的活，现在家家勒紧裤腰带，她没了收入，只能节衣缩食。
明月在那年秋天病了。
先是咳嗽，夜里发了高烧，春莺去镇上抓了止咳退烧的药，可吃了几服药都不见好。
明月一天天瘦下去，一夜夜咳得惊天动地，枕头被子上都是汗。
她不再出去玩了，每天躺在炕上，睁着大大的眼睛望着裂了缝的屋顶。
镇上的人说：“戏子就是戏子，命里带煞，克夫克子克全家，这是她的报应。”
郎中说：“这是痨病，我的药不够，你得去县城抓药，还得好吃好喝养着，熬过冬天，或许有救。”
自四年前那次对峙之后，她再也没有去过县城。
如今，春莺又开始了天不亮就去等牛车的日子，等到了县城，抓了药买了吃的，就赶紧坐牛车往回赶，下了车还得往回家再走几里地。
江洲的冬天不下雪，可风仍然像刀子一样往脸上刮，她在山路上摔得满腿是血也不敢停，生怕耽误了明月吃药。
饥荒的情况越来越严重，药、米、面、肉，都比人命还贵。
她的钱眼看要见底，药铺不可能赊账给她，她走投无路，又求到了沈文清那里。
沈文清换了个三进