《谷物法案》废除后，田地和牧场的租金直线下降，部分贵族资金周转困难，大量售卖手里的房产、土地和牧场。
富裕慷慨的辛德拉斯先生得幸以两万榜的价格购入了位于西北郊外的一座庄园。
这座庄园原来属于一位子爵，在面积上相比其他庄园要小上一点，但拥有一个非常大的花园，地势又比较平坦，视野开阔，风景很好。
而它附带的大片能够种植的田地和可以狩猎的树林，才是辛德拉斯先生做出购买选择的重要原因。
辛德拉斯先生成为庄园主后，将这座庄园命名为金枝庄园。
现在还是贝克兰德的六月末，等到秋冬季，辛德拉斯先生将会邀请他的朋友们去庄园做客。
为避免大型野兽造成庄园的损害，他花大价钱雇佣了泽瑞尔勘察附近情况，请泽瑞尔带着庄园上的仆从们将会威胁到生命的野兽先击毙。
莱斯莉看着泽瑞尔偏清瘦的身型诧异地挑眉：“泽瑞尔先生，难道您很擅长打猎吗？”
泽瑞尔温和地笑了笑，对莱斯莉的怀疑了然于心：“我不太擅长打猎，但论追踪猎物，我是把好手。到时，其他的事就交给你们了。”
“泽瑞尔先生，可以上车了。”马休息得差不多，盖尔招呼他们上车继续赶路。
西北郊外的金枝庄园和接近贝克兰德东南的蔷薇长街相隔很远，来回一趟大概要六个小时。
泽瑞尔的助手托马斯是个少言寡语的年轻人，在莱斯莉的观察里，他做的事比说的话多太多。
也许是助手不善言辞，沟通通常交由泽瑞尔先生亲力亲为。
这样的侦探和助手，奇怪的相处模式，莱斯莉在心里默默点评着。
远离城镇，视野逐渐开阔起来。
“那就是金枝庄园。”
莱斯莉好奇地往马车窗外看去，金枝庄园的四周犹如繁星拱月般，最外围花木繁茂，稍里一点的葡萄藤和花架又较高，层层叠叠逐次增高的花木衬着中间白金色的城堡高大秀丽。
深绿的藤蔓植物攀爬在城堡外墙的低矮处，隐藏了城堡与土地接触的部分，仿佛城堡是在草木精灵的手中诞生。
风景真好，莱斯莉感叹，不愧是标价两万磅的地方。
到达庄园后，他们从来接待他们的女管家口中得知，辛德拉斯先生因事不能来庄园，派她过来安排后续事务。
按照辛德拉斯先生的嘱咐，女管家先热情地