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五皇子府。
奢华的宫殿内，暖玉为床，鲛绡为帐。
五皇子赵乾半躺在软榻上，身边，一个身段妖娆，仅以轻纱蔽体的绝色女子，正将一颗剥好的葡萄，用红唇渡入他的口中。
“一个废物，也敢妄想参加乾龙榜？真是不自量力。”赵乾把玩着女子柔若无骨的小手，眼中满是阴鸷与不屑。
那女子吃吃一笑，吐气如兰：“殿下，可是有人惹您不快活了？要不要魅姬去帮您，将他给处理掉？”
“一个将死之人，还不值得你出手。”赵乾冷哼一声，眼中闪过一丝残忍的快意，“本殿下已经让‘毒蛇’去了。”
“我不会让他轻易死掉。我要让他，在万众瞩目之下，求生不得，求死不能。我要让他跪在地上，像狗一样，来求我！”
……
一时间，整个大乾京城，暗流涌动。
各大皇子府，勋贵门阀，宗门世家，都在为即将到来的乾龙榜大比，做着各自的准备。
而楚风，这个搅动了风云的中心人物，却成了所有人眼中的一个笑话，一个即将被碾碎的棋子。
没有人认为他能成功。
或者说，没有人希望他成功。
……
皇宫，御书房。
深夜，灯火通明。
身穿龙袍的大乾之主，赵渊，正静静地看着桌案上堆积如山的情报。
每一份，都与镇北侯府有关。
“楚灵焰，洞虚境，身负南明离火……”
“楚家管家，疑似大宗师……”
赵渊的眉头，越皱越紧。
他抬起头，看向侍立在身旁，那个如同影子般无声无息的贴身总管，声音低沉，听不出喜怒。
“海大富，你说，这楚家，是不是藏得太深了？”
被称作海大富的老太监，身子猛地一颤，立刻跪伏在地，额头紧贴着冰冷的金砖。
“陛下息怒！”
赵渊没有理他，只是自顾自地说道：“楚擎苍，三朝元老，权倾朝野。楚天龙，一代战神，手握三十万北疆铁骑。现在，又冒出来一个天赋妖孽的女儿，一个大宗师的管家，还有一个让人看不透的纨绔世子。”
“朕的这个楚家，还真是人才济济啊。”
他的手指，轻轻敲击着桌面，每一下，都像是重锤，敲在海